и до царського двору і часто там бували. Але заради істинної віри вони знехтували і багатство, і шана, і славу мирську. Вони були арештовані і піддані страшним тортурам. За указом царя їх заслали в Боровок і посадили тут в похмуре і сире підземелля. Сестер-сповідниць і колишню з ними черницю Мар'ю Данилову морили голодом. Сили їх слабшали, життя повільно згасала. 11 вересня 1675 спочатку померла Євдокія, а 2 листопада, через 51 день, її сестра, яка встигла ще до заслання прийняти чернецтво з ім'ям Феодори.
Положення християн-старообрядців у Росії в 17 столітті багато в чому було схоже на становище християн у ворожо-язичницької Римська імперія. Як тоді божі люди змушені були ховатися в катакомбах, так і російським православним християнам довелося ховатися від державних і церковних властей. За наполяганням патріарха Іоакима царівна Софія в 1685 р. видала проти старообрядців 12 грізних статей. Ось деякі з них:
- Якщо хто таємно міститиме стару віру, того бити батогом і засилати у віддалені місця.
- Бити батогом і кийками навіть тих, хто надасть хоча якусь милість старообрядцям: дадуть їм або поїсти, або тільки випити води.
- посилалася і бити батогом і таких людей, у яких старообрядці тільки притулилися.
- Всі майно старообрядців було наказано відбирати і відписувати великим государям.
Від цих тяжких покарань, розорень і смерті могло врятувати гнаних християн лише повне зречення від старої віри. Від усіх російських людей було потрібно вірити так, як наказувало нове начальство. У цьому ж узаконенні Софії була стаття, яка проголошувала:
якщо хто з старообрядців перехрещувати хрещених у новій церкві і, якщо він навіть і розкається, - сповідається в тому отця духовного і щиро забажає причаститися, то його, сповідатися і причаститися, все-таки "стратити смертю без усякого милосердя ".
У Росії настав люте час: сотнями і тисячами спалювали людей, різали мови, рубали голови, ламали кліщами ребра, четвертували; в'язниці, монастирі і підземелля були переповнені страдниками за святу віру. Духовенство та цивільне уряд нещадно винищували свої ж рідних братів - російських людей. Нікому не було пощади: вбивали не лише чоловіків, але жінок, і навіть дітей.
За всю історію західної інквізиції смертні вироки були винесені восьми тисячам людей, але тільки за перші десятиліття боротьби новообрядцами зі старою вірою було вбито більше сотні тисяч древлєправославних християн.
Переслідувані християни бігли в пустелі, ліси, в гори. Але і там їх відшукували, житла розоряли, а самих приводили до духовних владі для умовлянь, і, якщо вони не змінювали старої віри, зраджували мукам і смерті.
Через чотири роки після узаконення статей Софії патріарх Іоаким видав указ: "Дивитися міцно, щоб розкольники не жили у волостях і в лісах, а де появляться - самих засилати, пристановища їх розоряти, майно продавати, а гроші надсилати в Москву ".
Побоюючись витончених тортур, деякі старообрядці стали себе спалювати. "Немає ніде місця, - Говорили вони, - тільки й догляду, що у вогонь, та в воду ". У багатьох місцях, де чекали гонителів і мучителів, заздалегідь готувалися зруби для самоспалень і пристосовувалися до цього окремі хати, каплиці, церкви, просмолені і обкладені соломою. Як тільки приходило звістка, що йдуть сищики і гонителі, народ замикався в приготоване до спалення будівлю і при появі гонителів заявляв їм: "Залиште нас, або ми згоримо". Бувало, що гонителі йшли. Але в більшості випадків переслідувані гинули: до такого відчаю довели зацькованих людей нещадні гонителі.
Більш двохсот років перебувало старообрядництво у переслідуваннях. Вони часом то слабшали, то знову посилювалися, але ніколи не припинялися. За два століття старообрядництво придбало унікальний досвід виживання в неймовірних умовах.
Цар Петро I проголосив принцип віротерпимості в державі. Їм широко скористалися різне віросповідання: римсько-католицьке, протестантське, мусульманське, іудейське. І тільки одні старообрядці не мали свободи в рідній батьківщині. У царювання Петра їх вже не спалювали масами, але окремі випадки спалення і інших страт були не рідкісні. Цар Петро дозволив старообрядцям відкрито жити в містах і селищах, але обклав їх подвійним податком. Брали податок з кожного чоловіки за носіння бороди, брали з них штраф і за те, що священики здійснювали у них духовні треби. Однак ніякими громадянськими правами у державі вони користувалися. У такому ж становищі вони знаходилися і за наступників Петра. Імператриця Анна Іванівна навіть зважилася на військову операцію за межами Російської імперії для упіймання переховувалися старообрядців.
