ціїВ» говориться, що Бог створив усіх людей рівними, наділивши їх невід'ємними правами на життя, свободу і прагнення до щастя, і саме ці права покликані забезпечувати уряди країн. Однак якщо правителі нехтують своїми обов'язками, народ має право скинути їх і встановити ту владу, яка буде сприяти його процвітанню. p> У вісімнадцяти наступних параграфах докладно перераховуються злочини британського монарха: він відмовлявся затверджувати закони, які могли б принести благо його підданим, не видавала закони, які могли б покращити життя людей на підвладних йому територіях, перешкоджав здійсненню правосуддя, перетворюючи суддів на покірних йому маріонеток, роздув бюрократичний апарат, що паразитує за рахунок рядових підданих імперії. Найголовніша вина короля полягала в тому, що він повів війну з власним народом, змусивши цей народ до прояву непокори. Він відкинув шанобливі петиції американських колоністів, перетворившись на тирана для своїх підданих. Тому тринадцять американських колоній відкидають його владу, проголошуючи себе вільними і незалежними штатами, тобто державами (слово В«штатВ» походить від англійського state, прочитаного на німецький лад, - коли воно входило в російську мову, в нашій країні не надто були знайомі з англійськими правилами читання). У В«Декларації незалежності В»стосовно до англійським колоніям в Америці вперше було вжито назву Сполучені Штати Америки. День прийняття В«Декларації незалежності В»став днем ​​народження США.
У 1776 році Другий континентальний конгрес також ухвалив рішення про створення Конгресу як законодавчого органу нової держави, що формується на основі виборів, проводяться в кожному штаті.
Після евакуації з Бостона головні британські сили сконцентрувалися в Нью-Йорку, куди в липні 1776 підійшла величезна британська ескадра, до якої входило близько 500 кораблів з 35 тисячами солдатів на борту. Такого величезного війська Америка ще бачила.
Головнокомандувач Вашингтон міг протиставити йому лише близько 18 тисяч погано навчених волонтерів. Не дивно, що влітку і восени американська армія зазнала серію важких поразок у районі Нью-Йорка і Вашингтону довелося відступити на південь, у штат Нью-Джерсі. Королівські війська генерала Вільяма Хоу не розбили американців вщент тільки через бездарність командувача, який більше дбав про розваги і задоволення, ніж про дорученій йому справі. Змусивши Вашингтона відступити за річку Делавер, впевнений у своїй швидкій перемозі Хоу мав намір спокійно провести зиму в приємній компанії, відклавши ведення військових дій проти заколотників до весни. Йому і в голову не приходило, що 26 Грудень 1776 залишки обескровленной армії Вашингтона зуміють переправитися через річку Делавер, на якій вже почався людства, і напасти на бри-танский гарнізон у Трентоні, мирно спочивати після веселого святкування Різдва. У ході цієї операції американці захопили в полон близько тисячі гессенських найманців. Тижнем пізніше Вашингтон так само несподівано обрушився на англійську гарнізон у Прінстоні. Ці військові успіхи врятували американців від остаточного поразки у війні. Проте їм довелося змиритися з тим, що Нью-Йорк поки залишився в руках англійців.
Лондонські стратеги, плануючи кампанію 1777 року, мали намір взяти під повний контроль долину річки Гудзон. У випадку удачі їм вдалося б розколоти колонії навпіл, відрізавши Нову Англію і полегшивши собі завдання подальшого розгрому колоністів. Цим планам не вдалося здійснитися, але до кінця 1777 англійці зуміли взяти Філадельфію, завдавши Вашингтону два послідовних ураження при Брендівін-Крік і Джермантау-ні. Задоволений тим, як розвиваються події, генерал Хоу спочив було на лаврах, приємно проводячи час у Філадельфії і знову недооцінивши супротивника. Тим часом американці не збиралися складати зброю. Більше того, вони почали активний пошук союзників, які допомогли б їм у боротьбі з колишньою метрополією. З цією метою в Париж був спрямований Бенджамін Франклін (1706 - 1790), який, дізнавшись про падіння Філадельфії, дотепно зауважив, що це НЕ Хоу захопив місто, а місто захопив його.
Армія Вашингтона змушена була стати на зимові квартири в 20 милях на північний захід від Філадельфії, в містечку Валлі-Фордж, де продовжувала страждати від холоду і голоду. Позбавлення, які терпіли американці, не завадили їм присвятити зиму поліпшення своєї військової підготовки, і до весни в розпорядженні Вашингтона виявилося набагато більш боєздатне військо. Цьому в чималому ступені сприяв боровся на стороні американців німецький барон Фрідріх фон Штейбен. Тим часом на півночі штату Нью-Йорк інший загін американців, під командуванням генерала Гейтса, 17 жовтня 1777 здобув велику перемогу під Саратогой над королівськими військами під командуванням генерала Бургойна. Героєм битви за Саратога став і американський полководець Бенедикт Арнольд, згодом, однак, заплямував себе зрадою, перейшовши на бік британців.
Битва під Саратогой стала переломною точкою ...
