но і з неприхованою насолодою. - Що стосується вашого запитання, - продовжував він, - то на нього має бути відповідь, інакше наш договір недійсний. У середні віки люди любили загадки. Нерідко до мене приходили з парадоксами. Наприклад: у селі жив тільки один цирульник, який голив всіх, хто не голився сам. Хто голив цирульника? - Запитували вони. Але, як зазначив Рассел, слівце "усіх" робить таке питання безглуздим, і відповіді на нього немає. - Моє питання чесний і не містить парадокса, - запевнив його Саймон. - Відмінно. Я на нього відповім. Що ви посміхаєтеся? - Я. .. нічого, - відповів Саймон, зігнавши з обличчя усмішку. - У вас міцні нерви, - сказав чорт похмурим, але схвальним тоном, витягуючи з повітря пергамент. - Якби я постав перед вами в образі чудовиська, що поєднує в собі миловидність ваших горил з граціозністю монстра, що мешкає на Венері, ви навряд чи зберегли б свій апломб, і я впевнений ... - У цьому немає ніякої потреби, - поспішно сказав Саймон. Він взяв протягнутий йому договір, переконався, що все в порядку, і відкрив складаний ніж. - Хвилиночку! - Зупинив його диявол. - Дайте я його Продезінфікуйте. - Він підніс лезо до губ, злегка подув, і сталь загострилася до вишнево-червоного кольору. - Ну от! Тепер доторкніться кінчиком ножа ... гм ... до чорнила, і це все ... Прошу вас, другий рядок знизу, остання - моя. Саймон зачекав, задумливо дивлячись на розпечений кінчик ножа. p align="justify"> Передплачуйте, - поквапив чорт, і Саймон, розправивши плечі, поставив своє ім'я. Поставивши і свій підпис з пишним розчерком, диявол потер руки, окинув Саймона відверто власницьким поглядом і весело мовив: - Ну, викладайте своє питання! Як тільки я на нього відповім, ми відправимося. Мені треба відвідати сьогодні ще одного клієнта, а часу обмаль. - Добре, - сказав Саймон і глибоко зітхнув. - Моє питання такий: вірна чи не вірна велика теорема Ферма? Диявол проковтнув слину. У перший раз його самовпевненість похитнулася. - Велика - чия? Що? - Глухим голосом запитав він. - Велика теорема Ферма. Це математичне положення, яке Ферма, французький математик сімнадцятого століття, нібито довів. Проте його доказ не був записаний, і до цього дня ніхто не знає, вірна теорема чи ні. - Коли Саймон побачив фізіономію чорта, у нього здригнулися губи. - Ну от, ідіть і займіться! - Математика! - З жахом вигукнув хвостатий. - Ви думаєте, у мене був час вивчати такі штуки? Я проходив тривіум і квадрівіум <# "justify"> Я впораюся, мені траплялося робити і більш важкі речі, дорогий мій містер Саймон, - сказав він, - одного разу я злітав на віддалену зірку і приніс звідти літр нейтронна рівно за 16 ...
Знаю, - перебив його Саймон. - Ви майстер на подібні фокуси. - Які там фокуси! - Сердито пробурчав диявол. - Були гігантські технічні труднощі. Але не варто ворушити минуле. Я - в бібліотеку, а завтра в цей час ... - Ні, - жорстко перебив його Саймон. - Ми розписалися півгодини то...
