чи послабити вплив партії соціал-демократів, уряд О. фон Бісмарка підготувало тоді серію законів про страхування робітників промислових підприємств. Як вказувалося в урядовій заяві з цього приводу, лікування соціальних недуг вимагає застосування не тільки репресивних заходів проти соціал-демократів, але й турботи про "добробут робітників". Соціальна політика була зведена в ранг офіційної доктрини Німеччини. Вона отримала закріплення в Веймарської конституції 1919 р. - першої європейської конституції, що наділила громадян соціальними правами (правами на об'єднання у профспілки, захист від безробіття, охорону здоров'я та працездатності). З кінця XIX в. окремі заходи в галузі соціальної політики починають здійснювати й інші держави, проте її розвиток було перервано економічною кризою 30-х рр..
Процеси формування ідеології суспільного благоденства поновилися після другої світової війни. Кейнсіанські уявлення про загальної зайнятості і високих доходах населення надали відчутний вплив на реформи, проведені соціал-демократами Швеції та лейбористами Великобританії.
Під політикою соціального благоденства в 40-50 - ^ рр.. розуміли програми, спрямовані на досягнення високого життєвого рівня населення шляхом створення державних систем освіти, охорони здоров'я та підтримки житлового будівництва, а також надання допомоги громадянам, які не в змозі власними силами забезпечити собі мінімум доходів. У наступні роки ці програми доповнювалися положеннями про демографічну політику держави, його завданнях в галузі охорони навколишнього середовища, превенції соціальних відхилень, захисту національної культури та ін Соціальна політика промислово розвинених країн знайшла відображення в численних працях, опублікованих у Великобританії і США, де за нею закре пилося назву політики держави благоденства (Welfare State). p> У офіційних документах та законодавстві західних країн поняття держави благоденства використовується вкрай рідко. Частіше вживається термін "соціальне держава ". Ця формула міститься в програмних документах багатьох політичних партій, а також у конституціях трьох держав Західної Європи: у Основному законі ФРН 1949 р., Конституції Франції 1958 р. і Конституції Іспанії 1978
Суспільно-політичні рухи і партії вкладають в поняття соціальної держави різне зміст.
Ідеологи ліберально-демократичних партій трактують його як "держава соціальних послуг ". Ліберали вважають, що соціальна політика дозволяє стабілізувати розвиток суспільства, залагодити що виникають у ньому конфлікти і тим самим домогтися затвердження в суспільному житті відносин солідарності і партнерства. Соціальна держава, писав західнонімецький юрист Е. Губер, представляє собою "держава сучасної індустріальної епохи, яке прагне подолати за допомогою соціальної інтеграції конфлікт між індустріальним класовим суспільством і традиційної державністю ". Найважливішими завданнями сучасної держави він називав забезпечення повної зайнятості та "Умир...
