ею - "Акула". Побудовані для Амурської річкової флотилії канонерські човни також оснащувалися двигунами Дизеля. З'явилися думки про доцільність створення крейсерів і навіть броненосців з подібними силовими установками.
Не менші перспективи обіцяло застосування дизель-моторів в автомобілебудуванні. Рудольф Дизель особисто зайнявся цією проблемою, і в 1908 р. перший експериментальний мотор був готовий. Встановлений на вантажівці, він пройшов цикл випробувань, що завершилися невдачею. Прагнення максимально зменшити питому масу двигуна в гонитві за аналогічним показником бензинового мотора (20 кг/к.с.) негативно позначилося на надійності. Фактично в цій області Дизель спробував випередити час, і не дивно, що це йому не вдалося. Вклавши багато сил і душевної енергії в роботу над малогабаритним дизель-мотором, винахідник був змушений відступити.
Втім, незважаючи на цю невдачу, технічний талант Дизеля був нарешті визнаний і правлячими колами Німеччини. У присутності кайзера Вільгельма II винахіднику було вручено диплом про присвоєння йому почесного звання доктора-інженера. Особливо зацікавлений в створенні нових засобів озброєння, монарх вирішив залучити Дизеля до створення новітнього секретної зброї - вогнемета, ідею якого висловив професор Фідлер. Саме це завдання, як вважають біографи Дизеля, найтрагічнішим чином відбилося на його долі. Справа в тому, що практично паралельно з роботами над запальними сумішами Рудольф продовжував удосконалювати конструкцію реверсивного суднового чотиритактного дизель-мотора і домігся позитивного результату. Найбільший інтерес новинка викликала у Великобританії, традиційно вважала себе "володаркою морів". У серпні 1913 Дизель отримав запрошення відвідати туманний Альбіон. Ймовірно, німецькі контррозвідники визнали поїздку винахідника, який займався важливими військовими дослідженнями, в країну "ймовірного противника" небажаною. Однак скасувати її вони були не в силах. Увечері 29 вересня 1913 лайнер "Дрезден" залишив гавань Антверпена, везучи на палубі Рудольфа Дизеля. В 11 годин вечора, повечерявши в ресторані, винаходу татель побажав своїм супутникам добраніч і відправився у свою каюту. Вранці вона виявилася порожньою. Пошуки на судні нічого не дали. Преса отримала чудовий привід для всіляких спекуляцій щодо цього. Висувалися різні версії: вбивство, самогубство, хвилинне божевілля ... Але справжня причина загибелі великого винахідника назавжди залишилася таємницею. Які ж подробиці трагедії повідомляють біографи Дизеля, з яких ще фактів виходили вони, роблячи висновок про причини його загибелі?
Щоб переконатися в справедливості їх доводів, звернемося до подій останнього року життя винахідника.
У 1912 р., коли, здавалося б, ще все було благополучно, Рудольф Дизель приїжджає до Америки. Інженерна громадськість світу звикла бачити в ньому великого процвітаючого фахівця, що перебував у зеніті слави, - недарма нью-йоркські газети сповістили своїх читачів про приїз...
