е кар'єра, але саме життя майбутнього мислителя. У цей важкий для Джемса час, в 1869-1872, він знайомиться з одного з робіт Шарля Ренувье, і ідеї французького філософа надають йому сили, оскільки пропонують лінію поведінки і мислення, що повертає впевненість у собі, віру в реальність свого Я і в здатність індивідуума самостійно визначати власне життя. Вся подальша робота Джемса у сфері психології та філософії, гігантська за масштабами і дуже важлива за змістом, була розвитком первісного ідейного імпульсу, який він отримав в юності, - уявлення про людину як про творця реальності, істини і цінностей.
У 1872-1876 Джемс викладав анатомію і фізіологію в Гарвардському університеті. Від фізіології він перейшов до психології, а потім до філософії, тим самим реалізувавши глибоко приховані нахили, про які і сам не підозрював. У 1884 заснував Американське суспільство парапсихологічних досліджень. У 1885 був призначений професором психології, а потім професором філософії Гарвардського університету. Коли в 1907 Джемс залишив викладацьку діяльність, він написав своєму братові Генрі: В«Неможливо виразити словами, як я радий позбавитися від кошмару "професорства". Мої обов'язки як ходячою енциклопедії робили з мене якусь підробку. Тепер я вільний і відчуваю полегшення невимовне, буквально невимовне, я став самим собою, після тридцяти п'яти років рабства В». У той час йому було шістдесят п'ять років.
Джемс часто повторював, що зрозуміти будь-якого автора легко, якщо спробувати поглянути на речі його очима. Сам Джемс не ставив систем; концептуальний задум його В«монолітної ВсесвітуВ» був точною антитезою мети, яку він переслідував. Він хотів заглибитися, наскільки можливо, у В«всю парадоксальну фізико-морально-духовну повноту В»життя. Для нього було В«щось жахливе в задоволенні, з яким чиста, але нереальна система захоплює раціоналістичний розум В». Сам він намагався В«з усією серйозністю поглянути на величезну Всесвіт конкретних фактів, страшно заплутаних, несподіваних і жорстоких, у всій їх первозданності, й осмислити світову дійсність у її конкретної повноті В».
Прагматизм і радикальний емпіризм Джемса, спроба розібратися в людському досвіді в його природному і соціальному контексті виявляють відкритий і мужній розум, прагнення полегшити людське доля. Відповідно до цього підходу, світ існує у двох сенсах. По-перше, мається лад речей, з якими кожен з нас зустрічається в повсякденному житті. По-друге, світ існує в тому сенсі, що кожна людина створює свій власний світ, як би вирізаючи його з матеріалу навколишньої дійсності. У Принципах психології (The Principles of Psychology, 1890) Джемс порівнює світ зі статуєю, яку скульптор висікає з мармуру. Наш світ спочатку є В«Хаос відчуттівВ», В«потік свідомостіВ»; це - В«нейтральнийВ» матеріал мислення будь-якого людини. Світ, в якому ми живемо, ми і наші предки В«поступово, неквапливими ударами різця В»вивільнили з об'єктивної даності. Погляди Джемса отр...
