рестоносців зі столицею в Константинополі, - італійські комерсанти через величезні мит не мали можливості вести справи в Чорномор'я.
У 1260 візантійці, весь цей час відсиджувалися в Трапезунді, на чолі з імператором Михайлом Палеологом зуміли вигнати хрестоносців зі своєї древньої столиці і відновили Візантійську імперію 2. Успішна військова операція була здійснена за підтримки генуезького флоту, і вже в 1261 р. між Генуєю і Візантією було укладено договір, яким Михайло Палеолог фактично подарував генуезцям монопольне право на торговельну діяльність у Чорномор'я 3. Цей договір, що отримав назву Німфейского трактату (1261), залишив деякі лазівки і для дру?? Їх торгових республік Італії - і цим не забарилися скористатися пізанці, що заснували своє торгове поселення Porto Pisano в Азовському морі 4. Потім, 1265 р., побоюючись надмірного посилення Генуї, Михайло Палеолог допустив у Чорне море і венеціанців 5. Проте, лідируючі позиції в регіоні Чорномор'я так і залишилися за представниками Генуї.
Своє основне торгове поселення генуезці розмістили неподалік від того місця, де була антична Феодосія. Урочище, де розташувалися генуезці, називалося Каффа (Caffa). Це назва була перенесена і на поселення генуезців 6. Можна припустити, особливо у зв'язку зі значним черкеським присутністю в Криму 7, ймовірне адизьке походження топоніма Caffa. Джеймс Белл, довгий час жив у Західній Черкесії, згадує долину Квафф в районі Пшада 8. У топонімії історичної Черкесії міститься цілий ряд прикладів, за завданням дуже близьких до Caffa 9. Більше число генуезьких істориків відносить заснування Кафи до 1266 Одним з головних торгово-економічних партнерів Кафи з самого початку стала Зіхія (Zichia). На території між Таной (Азов) і Себастополіс (Сухум), заселеної в ті часи черкесами, в XIII-XV ст. налічувалося 39 торгових поселень генуезців. Всі ці поселення, в більшості випадків квартали, розміщувалися в приморських зіхскіх (черкеських) населених пунктах і містах. Генуезці в Зіхіі оселялися виключно за згодою місцевих князів чи вождів; їх торгові поселення платили данину зіхскім ватажкам і не володіли правом екстериторіальності (т.зв. dominum directum) 10. Каффа була єдиним генуезьким поселенням, обладавшим правом екстериторіальності. Це право було визначено специфікою її місця розташування. Східний Крим був уже поза межами Черкесії, але ще як би не був частиною Татарії. І адміністрація Кафи мала виняткову можливість для політичного маневру, спираючись на підтримку черкесів проти татар, і на підтримку татар в разі непорозумінь з черкесами. Незважаючи на свою високу економічну значимість, генуезькі поселення мали досить низький політико-юридичний статус і були, по суті, скромними сеттльмент на чужій території.
У ряді генуезьких поселень не було навіть офіційного представника Кафи. Так, наприклад, консул був відсутній в Матрега (Matrega), хоча це місто і за місцем свого розташування у Керченської протоки (Straits of Kertch), і за кількістю жителів був найбільш значущим пунктом Зіхіі. Філіп Брун пояснював відсутність тут генуезького консула залежністю Матрега від місцевого зіхского князя 11. Наступні за значущістю портові міста, в яких оселилося велике число генуезців, Мапа (Мара, сучас. Анапа), Батіяр (Batiar, сучас. Новоросійськ) і Копа (Сора, сучас. Слов'янськ-на-Кубані) також безпосередньо підпорядковувалися зіхскім феодалам і в них були відсутні каффскіе намісники-консул...
