чний гість ресторанів, вічно спраглий життя і вина, знавець «дна», його блиску, але і його убогості і страждань. Художник, який зображає життя розважальних закладів і людей, життя, яка починається із заходом сонця і закінчується з його першими променями, проникаючими в втомлені вулички Монмартра. На картині «У Мулен-Руж» (1892) він зображує самого себе. Його маленька фігурка втрачається поруч із двоюрідним братом Тап'є де Селейраном. Косокутна композиція підкреслює простір. Поряд стоять Ла Гулю, Сеск, Гібер і поет Едуард Дюжарден. Композиційно Лотрек знаходиться ще під впливом Дега, свого улюбленого художника, але в кольорі і в погляді на світ вже відчувається його неповторна індивідуальність. Лотрека захоплюють ті твори Дега, в яких формальне досконалість поєднується з глибоким внутрішнім баченням образу. Іншими словами, Лотрек вчиться швидше на «Абсенте» ніж на знаменитих танцівницях художника. І це свідчить про те, наскільки вірно Тулуз-Лотрек відчував свої можливості, характер свого обдарування - іронізує, цинічного, однак завжди вміє передати справжній вигляд людей, в яких художник рідко помилявся.
На його картинах народжуються зірки. Деякі з них обурені своїми портретами. Однак зірку лотрековского таланту вже не можна затьмарити. Шляхетна, кілька бліда танцівниця Жанна Авріль, чіпка і чуттєва Ла Гулю, співачка Івет Гильбер врізалися в пам'ять Лотрека і повільно проходять через зали шантанів на його полотнах. Це не тільки портрети танцівниць і танцівників, це образ часу, образ епохи «кінця століття». Лотрек став художником космополітичного Монмартра. Монмартра, який визнаний законодавцем веселощів, розваг, розкоші у всьому світі. Лотрек зобразив його образ і дух, дух розкладання епохи, який проявляється в цирку і на Велодромі, на скачках і в кафе, в шантанів, барах і публічних будинках. Він зберіг для нас і монументалізірованних минає штучний світ кінця століття - його служителів і його замовників (В.В. Штех). Картини, присвячені Мулен-Руж, належать до числа найбільш відомих творів художника. У них він досяг художньої зрілості. «Мулен-Руж, приготування до кадрилі», «Ла Гулю, що входить вМулен-Руж», «Танцююча Жанна Авріль» або «Жанна Авріль, що виходить з Мулен-Руж» (Всі 1892) складають по праву гордість найбільших картинних галерей у світі. До цих картинам відноситься і полотно «У Мулен-Руж. Дві танцюючих » (1892), що знаходиться у Празькій Національній галереї. (Переваги цієї картини були оцінені на великій виставці творів Тулуз-Лотрека, організованої в Парижі в 1932 р. в павільйоні Марсан.)
У 1893 р. Тулуз-Лотрек працює над своїм першим великим циклом тонових літографій, названих ним - «Кафеконцерт». Серед 22 літографій, поміщених в альбомі, виданому спільно з А.Г. Ібелем, II портретів належать Лотреку. Жанна Авріль, Івет Гильбер, Арістід Брюан, Кодье та ін, актори, актриси, танцівниці проходять перед нами у світлі нічних кафе і кабаре. Іноді в цих творах ще відчувається вплив Форена і Стейнлена, однак трактування образів, критицизм погляду - все це сходить до Домьє. Ми говоримо тут про спорідненість, а не про впливи! Традицію картин визначити легко, але вона не пояснить їх живої і неспокійною сили, їх неповторного бачення. У літографіях і плакатах Лотрек досягає тих же висот, що й у своїх портретах і картинах, написаних маслом. Не можна відокремити те, що невіддільно пов'язане одне з одним, що саме як ціле увійшло в велику традицію французьк...
