ишеться воно по-різному: ballades, balats, ballets, ballets, balletys, ballads.
У XIV-XVI ст. термін ballad не вживався для позначення того усного жанру англійської та шотландської народної поезії, який зараз англійською літературознавство називають: popular ballad, ancient ballad, ballad of tradition, traditional ballad. Ці старовинні народні балади в той час (в XIV-XVI ст.) Були відомі під назвою songs (іноді tales або ditties). Виконавці не виділяли їх з маси інших пісень свого репертуару. Водночас починаючи з XVI в. слово ballad широко застосовувалося стосовно нехитрим, зазвичай анонімним віршам на злобу дня, які поширювалися у вигляді друкованих листків на міських вулицях. Цей жанр називали: street ballad, stall ballad, broadside або broadsheet.
Зазвичай слова broadside і broadsheet вважаються синонімами, але в вузькоспеціальної бібліографічної термінології broadside - це текст, надрукований на одній стороні аркуша, незалежно від його величини, а broadsheet - текст з продовженням на зворотній стороні аркуша. У вітчизняному літературознавстві для цієї міської вуличної балади був запропонований термін «Лубочна».
Важко уявити собі два більше різних, ніж вишукана, стилістично складна придворна французька балада і груба вулична балада лондонського простолюду. Вчених давно займала загадка, пов'язана з перенесенням назви з одного жанру на інший. Запропоноване деякими вченими пояснення цього перенесення тим, що як французька, так і англійська балада були пов'язані з танцем, зараз визнається неспроможним.
Фольклорист Д.М.Балашов пише про французьку баладі: «Пов'язувати з цим жанром походження інших жанрів з найменуванням« балада »було б помилковим» [13, с. 43]. Можливо, що це твердження занадто категорично. Американсий вчений А.Б.Фрідман запропонував переконливе пояснення парадоксу, про який йшла мова. Він вважає сполучною ланкою між французькою та вуличної англійської піснями так звану «псевдобалладу», яка була одним з основних жанрів англійської пісні XV в .. Справа в тому, що в Англії французька балада зазнає значних змін. Виправдовуючись недоліком однаково римуються слів в англійській мові, поети збільшують число рим, а також відмовляються від «посилки» (envoi). Число строф зростає з трьох до 10-20.
Сувора форма розмивається. Із збільшенням кола читачів псевдобаллада демократизується. Спрощується її стиль. Все частіше вживається «баладна строфа» (ballad stanza), широко поширена в англійської народної поезії. Це - чотиривірш, в якому чергуються рядки чотиристопного і тристопний ямба з римуванням за схемою ab ac (можливі і деякі інші варіанти). Характерно, що одна з перших дійшли до нас друкованих вуличних балад «Балада про Лютера, попе, кардиналі і землеробів» («A ballade of Luther, the pope, a cardinal and husbandman», близько 1530) виявляє сліди зв'язку з псевдобалладой.
Такий можливий шлях перетворення французької придворної балади у вуличну англійську. Протягом XVI-XVII ст. відбувається поступове розширення значення слова ballad. Так, в 1539 р. в так званому «єпископському» перекладі біблії (Bishop s Bible) «Пісня пісень» царя Соломона була переведена: «The ballet of bollets», хоча і відчувалося деяка недоречність терміну «ballet» по відношенню до тексту священного писання . А в 1549г. перший поет-перекладач В.Болвін (William Baldwin) публікує «Canticle...
