s or Balades of Salomon, phraslyke declared in Englyshe Metres».
Тематика вуличної пісень була надзвичайно різноманітна. Це насамперед всякого роду сенсаційні новини: різні чудеса, передвістя, катастрофи, кримінальні історії, докладні описи страти злочинців. Великою популярністю користувалася різновид вуличної пісні під назвою «Good night», що представляла собою опис останньої ночі злочинця перед стратою. Він згадує всі свої гріхи і закликає добрих християн не слідувати поганому прикладу. Вулична пісня не відчувала браку в сюжетах, запозичуючи їх звідусіль: з лицарських романів, історичних хронік, фабліо і т.д. Балада могла розповідати зворушливу любовну історію. Існували й комічні балади, грубі до непристойності. Ставлення до вуличної баладі було подвійним. Сучасник Шекспіра, поет і драматург Бен Джонсон писав: «Поет повинен живити відразу до авторам балад» [3]. І в той же час балади були невід'ємною складовою частиною міської культури того часу. Драми елизаветинцев сповнені натяків на сучасні їм балади. Джон Сельден (1584-1654) вчений, один Бена Джонсона, зазначає: «Ніщо так не передає дух часу, як балади і пасквілі» (Питання англійської контекстологіі, випуск 1).
Вулична балада слугувала могутнім знаряддям боротьби і незмінно супроводжувала всі політичні кризи Xvi-XVIII ст. У роки революції та громадянської війни (40-60-і рр.. XVII в.) Друкування балад було заборонено парламентом, і спеціальні шпигуни стежили за дотримання цієї заборони. У 1688 р. король Яків II був вигнаний під акомпанемент балади «Ліллібурлео». У 1704 р. поет Дж. Флетчер з Солтауна писав: «... якби кому-або дозволили писати все балади в країні, то йому вже було б байдуже, хто творить закони» (Питання англійської контекстологіі, випуск 2).
Кількість балад неухильно зростала. За далеко не повними даними лондонського реєстру книгопродавців, з 1557 по 1709 р. було надруковано понад 3000 назв. Друкована балада завойовує і сільську Англію, витісняючи старовинні усні пісні. Разом з тим багато з цієї усної поезії потрапляє в друк.
У XVII-XVIII ст. слово ballad стало означати будь-яку пісню, яка співалася в народі, незалежно від того, чи була вона надрукована або передавалася усно. Таким чином, що існували вже багато століть старовинні пісні оповідного характеру теж стали називатися баладами.
Як вже зазначалося вище, балада являє собою коротку народну пісню оповідного змісту. Саме сюжетність є тим особливому ознакою, який виділяє баладу з числа інших поетичних жанрів. Джерелами сюжетів балад були християнські легенди, лицарські романи, античні міфи і твори грецьких і римських авторів в середньовічному переказі, так звані «вічні» або «бродячі» сюжети, а також справжні історичні події, стилізовані на основі готових пісенних схем.
Розвиток баладних сюжетів йшло за двома основними напрямками: надзвичайно продуктивними виявилися сюжети героїко-історичного жанру; паралельно їм інтенсивно розвивалися сюжети, пов'язані з любовною тематикою. Насправді різкої межі між цими двома групами не було. Героїчні і любовні сюжети часто перепліталися між собою в рамках однієї балади, вбирали в себе казкові фольклорні мотиви, трактувалися деколи в комічному ключі, набували якісь специфічні риси, пов'язані з місцем зародження або побутування тієї чи іншої балади, проте за межі двох названих сюжетно-тематичних груп наро...
