д час воєн, повстань і призову князів. Віче скликалося князем, посадником або тисяцьким на Торговій стороні міста, на Ярославом дворі, або ж збирали віче з волі народу, на Софійській або Торговій стороні. Складалося воно з жителів як Новгорода, так і його передмість; обмежень у середовищі новгородських громадян не було: кожен вільний і самостійний людина могла йти на віче. Віче збиралося по дзвону вічового дзвони.
Фактично віче складався з тих, хто міг прийти на нього, тобто в основному жителів Новгорода, так як про скликання віча не повідомлялось заздалегідь. Але іноді на віче були присутні делегати від великих передмість Новгорода, таких як Псков, Ладога та інші. Наприклад, на віче 1136 були присутні ладожани і псковичі. Частіше, однак, жителі передмість приїжджали на віче зі скаргою на те чи інше рішення новгородців. Так, в 1384 р. жителі Орєхова і Корели послали в Новгород своїх справегатов зі скаргою на литовського князя Патрикия, посадженого у них новгородцями. Питання, що підлягали обговоренню віча, пропонувалися йому зі ступеня князем, посадником або тисяцьким. Віче мало законодавчою ініціативою, вирішувало питання зовнішньої політики і внутрішнього устрою, а також судило по найважливіших злочинів. Віче мало право приймати закони, запрошувати і виганяти князя, вибирати, судити і знімати з посади посадника і тисяцького, розбирати їх спори з князями, вирішувати питання про війну і мир, роздавати волості на годування князям.
Державне управління Новгородом здійснювалося через систему вічових органів: у столиці існувало загальноміське віче, окремі частини міста (сторони, кінці, вулиці) скликали свої вічові збори. Формально віче було вищим органом влади (кожне на своєму рівні), вирішує найважливіші питання з економічної, політичної, військової, судової, адміністративної сфер. Віче обирало князя. До зборів готували порядок денний, кандидатури обираються посадових осіб. Рішення на зборах повинні були прийматися одноголосно. Були канцелярія і архів вічового зборів, діловодство здійснювалося вічовим дяками. Організаційним і підготовчим органом (підготовка законопроектів, вічових рішень, контрольна діяльність, скликання віча) був боярський рада («Оспода»), що включав найбільш впливових осіб (представників міської адміністрації, знатних бояр) і працював під головуванням архієпископа.
Формально-юридично міське віче було вищим органом влади. Йому належали вищі права у виданні законів, висновків міжнародних договорів, питаннях війни і миру, воно стверджувало князів і обирало вищих посадових осіб, стверджувало податки і т.д. У вічових зборах брали участь дорослі вільні чоловіки.
У діяльності цього органу багато незрозумілого. Вважалося, що віче збиралося по дзвону дзвони на Ярославському дворище. Однак розкопки показали, що на дворище могло поміститися кілька сотень людей, але ніяк не всі жителі. Ймовірно, там збиралася якась елітарна частина жителів, і важко розділити стосунки її з рештою маси вільних учасників віче. В.О. Ключевський вважав, що в роботі вічового зборів було багато анархії, усобиць, шуму і крику. Чітких способів голосування не існувало. Проте виступи проходили зі спеціального місця - ступеня (трибуна), керував віче статечний посадник, велося діловодство і був архів документів. Але рішення вічових зборів часто «готувалися» міською адміністрацією та інтересів громадян не висловлювали.
