призначає дату виборів до парламенту, запевняє призначення і відставки міністрів та інших вищих посадових осіб, підтверджує повноваження своїх послів і приймає іноземних послів, підтверджує оголошення амністії, поважає нагороди та почесні звання. За рішенням парламенту імператор призначає прем'єр-міністра, а за поданням останнього - членів кабінету міністрів і головного суддю Верховного суду. Юридично імператор безвладний і позбавлений права голосу в питаннях державного управління. Однак його особа залишається важливою фігурою, оскільки служить, як сказано в конституції, «символом держави і єдності нації».
Конституція була прийнята парламентом країни і вступила в силу 3 травня 1947.
За законом поправки до конституції мають бути ініційовані парламентом і прийняті 2/3 загального числа кожної з двох палат парламенту, після чого проводиться всенародний референдум, який має засвідчити їх підтримку більшістю населення. Замість референдуму можливе вторинне розгляд поправок новим складом парламенту, для чого можуть бути проведені спеціальні вибори. До теперішнього часу поправки не вносилися, хоча й висловлювалося незадоволення щодо низки положень конституції, зокрема - дев'ятою статті, констатуючій відмова від ведення війни і утримання армії.
Законодавча влада. Законодавчу ініціативу в Японії в багатьох випадках проявляють чиновники. Коли назріває необхідність перегляду існуючих законів або введення нових, вони готують відповідні законопроекти, які потім розглядаються урядом і у разі схвалення представляються парламенту.
Парламент складається з палати представників (нижня) і палати радників (верхня). Палата представників налічує 500 депутатів, 300 з яких обираються в одномандатних округах і 200 - від партій за системою пропорційного представництва в 11 виборчих округах. Термін їх повноважень - чотири роки, але він може бути скорочений у разі розпуску палати представників, наприклад, якщо в результаті вотуму недовіри уряд визнає за необхідне оголосити нові парламентські вибори. Після цього вибори мають бути проведені протягом 40 днів. Палата радників нараховує 252 члена, які обираються на шість років.
Значна частина законодавчої роботи в обох палатах парламенту здійснюється комітетами. Призначення депутатів залежить від ступеня впливу політичних партій. Головують у комітетах представники партії, що має більшість у палаті. Членів кабінету міністрів часто викликають на засідання комітетів, де представники опозиції можуть задавати гострі питання; хід засідань носить досить жвавий характер.
Коли законопроект одержує підтримку в комітеті, по ньому проводиться голосування всієї палатою. Схвалені палатою документи направляються в палату радників.
Політичні партії та вибори. Робота парламенту значною мірою залежить від розподілу впливу між партійними групами. ЛДП, створена в 1955 в результаті злиття Ліберальної і Демократичної партій, утримувала владу з моменту виникнення і до 1993. Великий фінансовий скандал і наступну його вотум недовіри прискорили проведеніе виборів, в результаті яких ЛДП втратила контроль над нижньою палатою. Сім опозиційних партій об'єднали зусилля для завоювання більшості депутатських місць і добилися права сформувати кабінет міністрів. Ця коаліція включала широкий спектр політичних напрямів: від соціалістів і комуністів ліворуч, демократичних соціалістів і Комейто в центрі до реформістських налаштованих консерваторів, раніше перебували в ЛДП і залишили її, щоб створити Партію нової Японії і Партію поновлення Японії. Наступний етап в японській політиці почався, коли нове покоління лідерів закликало до перегляду виборчої системи та практики фінансування виборчих кампаній.
В деякій мірі на позиціях партій у парламенті відбиваються особливості електоральної системи. До внесення до неї змін в 1996 метод обрання в нижню палату носив унікальний характер: виборчі округи направляли від 2 до 6 (більшість від 3 до 5) депутатів. Таким чином, великим партіям доводилося висувати кілька кандидатів, які на виборах повинні були змагатися з членами не тільки інших, але і своїх партій. У результаті приналежність до певної політичної партії перестала відігравати вирішальну роль. Цілями введення нової виборчої системи були ліквідація корупції, переорієнтація симпатій виборця з конкретної особи на політичну партію, а також зменшення ролі фракцій у формуванні кабінету та здійсненні державної лінії. Нинішня виборча система віддає перевагу ЛДП. У міських районах до парламенту направляють одного депутата від 250 - 350 тис. Виборців, у той час як у сільських районах - лише від 130-140 тис. Чоловік.
Місцеве самоврядування. В адміністративно-територіальному відношенні Японія розділена на 47 префектур. В якості окремих префектур виділяються о.Хоккайдо, а на Хонсю - мега...
