Вільновідпущеники приймали дуже велику участь у справі навчання молодих римлян. Багато жалкували про це, вбачаючи в такій постановці справи виховання причину розбещення римського суспільства; але ці скарги, більш-менш ґрунтовні, не чинили ніякого істотного впливу. До того ж закони вважали послуги раба-наставника вельми поважними і дозволяли учневі по досягненні двадцятирічного віку відпускати на волю свого вчителя. Викладачі з вільновідпущеників не завжди були прив'язані тільки до однієї сім'ї: деякі з них відкривали школи.
Величезна більшість граматиків належало до класу вільновідпущеників: майже всі ввійшли в славу вчителі були перш рабами. З ними дуже добре поводилися, швидко відпускали їх на волю, і часто вони відмовлялися від переваг незалежного життя, відчуваючи себе цілком щасливими в будинку свого пана. Деякі з них наживали собі великі статки, як наприклад ВеррійФлакк, яким Август доручив виховання з?? оіх онуків з щорічною платнею в двадцять тисяч франків.
Серед вільновідпущеників були також письменники, історики, поети, науковці. Досить пригадати найбільш відомі імена: в часи Республіки - Лівії Андроник, Цецилий Статілій, Теренцій; в епоху Імперії - Публій Сір, Епіктет.
Що стосується художників, то римляни взагалі цінували їх дуже низько, за винятком хіба що архітекторів. Якби скласти список імен найбільш відомих художників, то в нього довелося б включити безліч вільновідпущеників.
У загальному цей клас людей відрізнявся різними пороками. Але були серед них люди чесні, працьовиті, ощадливі, корисні для суспільства. Багато з них цілком заслуговували щире розташування таких людей, як Цицерон і Пліній Молодший. Багатьох вільновідпущеників щедро нагороджували їх колишні панове. Один з них міг з гордістю написати наступну епітафію на своїй могилі: «У благочесті та чистоті вдач я прожив, наскільки це було можливо, без тяжб, без сварок і без боргів. Я був вірний своїм друзям, бідний грошима, але дуже багатий серцем ».
Чим краще з рабами зверталися їх господарі, тим дорожче їх було утримувати і, отже, тим ближче опинявся раб до умов вільної людини. Коли вартість утримання раба стала дорівнювати або навіть перевищувати витрати на те, щоб найняти свободнорожденного людини виконувати таку ж роботу, стало невигідним містити величезні армії рабів, якщо тільки вони були потрібні, як це часто бувало, для інших, ніж строго ділові, потреб, таких як уявлення або робота по дому.
Вони були б марнотратною розкішшю в часи, коли держава роздавало вільним громадянам необхідні їм хліб і воду безкоштовно. Переважали лише подібного роду економічні міркування, або виною тому було більшого поширення співчуття, ясно одне - вже в I столітті н. е. практика звільнення рабів стала входити в звичку, незважаючи на лякаючий приріст чисельності рабів в той час. Отже, були ґрунтовні практичні причини допомогти моралістам, які почали сумніватися, чи праві були Аристотель, Цицерон і Варрон в своєму переконанні, що рабство є неминучою частиною природи речей.
Все наполегливіше чулися голоси стоїків, що всі люди - брати, народжені з рівними правами, і свобода залежить від розуму або сили духу і не може обмежуватися випадковими відмінностями, виниклими по праву народження або з соціальних умов.
Щедрий господар, такий як Цицерон, зазвичай давав своїм рабам кишенькові гроші, які вони при бажанні могли збирати, тому що вони жили «на всьому готовому», і витрачати гроші не було особливої ??необхідності. Багато раби могли викупити власну свободу на свої заощадження, які щедрий господар, мабуть, дозволяв їм зберігати, щоб допомогти їм покласти гарний початок своєї нової незалежного життя. Інші отримували свою свободу в якості винагороди за віддану службу, навіть якщо їм, мабуть, доводилося чекати до тих пір, поки їх господар або господиня не помруть; тоді вони отримають свободу в якості спадщини. Деяким нечисленним щасливцям їх господарі залишали стану. Таким чином, виник великий клас вільновідпущеників, які були римлянами лише номінально. Ніякої рішучої політики їх «романізації» ніколи не проводилося. Вони вибирали традиційні давньоримські цінності випадково, замість того щоб вчитися римському способу життя. Їх залежність від колишнього власника зберігалася до такої міри, що вони все ще зверталися до нього за порадою, захистом і юридичною допомогою, стикаючись з проблемами і труднощами «великого світу». Ці залежні люди об'єднувалися в ряди вільних «клієнтів» багатих. Залежність колишнього раба позначалася тим, що до його іноземному імені додавалося ім'я роду його колишнього власника. Скуштувавши життєвих тягот і будучи вимушеними стараннотрудитися і жити своїм розумом, багато з цих колишніх рабів отримували вигоду зі своєї волі.
Римлян «старої школи» не подобалося швидке просування по сл...
