Ні в одному з них не можна вже було розрізнити основних почав його пристрою. Тим часом юний імператор був пройнятий живою бажанням внести в державне управління початок законності та відповідальності, яких йому здавна бракувало. Здійснення того й іншого не могло здійснитися без відомої системи органічних посад, створеної за певним планом. Але в хаосі тодішньої адміністрації для законодавця необхідно було знайти якусь точку опори. Її можна було знайти, по-перше, чи в установі одного з існуючих установлень, або, по-друге, в загальних ідеях про державний устрій, вироблених вже на заході Європи.
З усіх готівкових встановлень одна Сенат, незважаючи на всі пережиті ним випробування, зберіг, хоча по зовнішності, певні риси у своєму пристрої. У ньому жила ще ідея, вкладена в нього великим перетворювачем Росії. Можна сказати, що значення цієї ідеї, при загальному розладі державних установлень, здавалося ще величніше. Безмір порушень статутів Петра, що досягли апогею свого за царювання Павла I, тим сильніше спонукала сподвижників Катерини прагнути до відновлення їх. Вони ідеалізували значення Сенату не тільки часів Петра, але і Катерини II, коли воно применшуючи в сутності. Сам імператор був пройнятий цими поглядами. Зазначеним настроєм і пояснюється указ його, даний сенату 5 червня 1801, вельми чудовий і який тут корисно привести цілком.
Поважаючи завжди урядовий сенат, писав государ, яко верховне місце правосуддя і виконання законів, і знаючи, як багато права і переваги, від государів предків моїх йому присвоєні, за часом і різним обставинам піддалися зміні, до ослаблення і самої сили закону, всім управляти що повинна, я бажаю відновити його на колишню ступінь, йому пристойну, і для управління місць, йому підвладних, тільки потрібну; і на цей кінець вимагаю від сенату, щоб він, зібравши, представив мені доповіддю все те, що становить істотну посаду, права і обов'язок його, з відкиданням всього того, що в скасування або ослаблення оних досі введено було. Права ці і переваги Урядового Сенату я маю намір поставити на непорушному підставі, як державний закон, і міццю даної мені від Бога влади попильнуйте підкріплювати, зберігати і оцими вчинити його навіки непохитним .
Указ 1801 ясно висловив первинні наміри імператора. Але до здійснення цього наміру представилися важливі перешкоди. По-перше, після багаторічної ломки сенатського установи досить важко було знайти самий шлях до відновленню його прав raquo ;. У загальному хаосі XVIII століття вони були віддані забуттю. Не дарма імператор доручав сенату, щоб він зібрав все те, що становить істотну посаду його raquo ;. Ясний доказ, що сам уряд забуло цю посаду і що мова йшла, деяким чином, про дослідження археологічних. По-друге, відновити в колишньому значенні одна Сенат не представлялося можливим. Реставрація Сенату припускала відновлення всієї системи центральних і місцевих установлень, створеної Петром Великим, або, принаймні, узгодження нової системи установ з существенною посадою сенату. На такий результат справи важко було сподіватися. Важко було очікувати, щоб Сенат звернувся в високоповеренного государя, разом з ним керуючого Росією, як це було за Петра. Освіта неодмінного ради при государі обличало вже намір відокремити владу законодавчу від судової та виконавчої. Потім, щодо організації виконавчої влади в середовищі осіб, що оточували государя, були в ходу думки, анітрохи не згодні з прагненнями і надіями сенаторів.
Сенат поставився до Указу 5 червня з перебільшеними надіями і захопленням. У доповіді, поданій государю, він вигукував: О, достопам'ятний Указ 5 червня! Через сторіччя Олександр I з Петром I зустрічається в однодумності про уряд, яке мало б розлогу владу і довіреність свого государя і ім'ям його діяло б на всі справи імперії raquo ;. Потім, проект Сенату категорично говорить про повернення до часів Петра Великого. Сенат, по підставі своєму, є перше державне уряд, забезпечене від государя і законодавця силою і всією виконавчою владою, тому управляє всіма громадянськими місцями імперії і вищої влади над собою не має, крім єдиної самодержавного государя, якого єдине ж особа в ньому головує raquo ;. Сенат вказував на необхідність відновити організацію Сенату в колишньому вигляді. Необхідно відкрити йому невозбранно доступ до государя. При доповіді справ государю повинні бути присутніми, принаймні, два сенатора. Кожен сенатор, в якості радника корони, має право доповідати про кожного розсуд їм зловживанні або державній шкоді.
Проекти як усього сенату, так і окремих сенаторів були доручені розгляду і докладу відомого Новосильцева. Він поставився до проектів надзвичайно різко. Сенат, говорив він, не може бути розглядаємо як законодавчий корпус. За своїм складом, він не може користуватися довірою нації. Потім, доручення йому виконавчої влади зв'яже руки імператору в його п...
