орів), також відбувалися з знаті. Кожен рід був представлений у ацтекском раді одним делегатом (вищий рада збирався один раз на місяць, тобто разів у двадцять днів). Усі двадцять ацтекських пологів були розділені на чотири фратрії. У Теночтитлане кожен з цих фратрій заселяла один з чотирьох "кварталів" міста.
Ацтекський рада - тлатокан - обирав "Від імені всього народу" шість вищих представників ацтекського держави. Серед них головну роль відігравало особа, яка керувало зовнішньої політикою (спочатку тільки Теночтітлана, а пізніше всієї конфедерації) і яке одночасно було головнокомандувачем ацтекських військ (для войовничого народу це було всього важливіше). Відповідно цієї головної обов'язки володар Теночтитлана і називався тлакатекухтли. Це звання носив, наприклад, Монтесума Другий, а також і всі його раніше згадані попередники. Посада тлакатекухтли успадковували представники привілейованих ацтекських сімей. Саме з тлакатекухтли мали справу перші іспанці, оскільки це особа керувало усіма зносинами з іноземцями, оголошувало війну і укладало мир.
Ацтекський тлакатекухтли ще за життя призначав собі приймача (найчастіше з числа найближчих родичів). Втім, формально до останніх днів існування держави володар мешиков (Ацтеків) обирався. Наступним за значенням сановником після тлакатекухтли, цього "імператора" за європейськими поняттями, був сіуакоатль, буквально - "жінка змія". Це був справжній "віце-король" мешиков. Коли "імператор" на чолі військ конфедерації вирушав у похід, "віце-король" замінював його і був вищим авторитетом у всіх внутрішніх питаннях, він стояв також на чолі верховного суду, до складу якого входило ще тринадцять вельмишановних чоловіків. На нижній щаблі суспільної драбини стояли рядові аптеки - масеуальтін (простолюдини). Головним заняттям мешідов було землеробство. З общинної землі, званої кальпоаллі, рід виділяв кожному масеуалли ділянку, доходом з якого він зі своєю сім'єю годувався.
Основною культурою, яку обробляли мешики, була кукурудза. З неї робили борошно і пекли коржі. Кукурудза - це головна їжа ацтеків, мала свою покровительку - богиню Сінтеотль. Ацтекскне селяни обробляли також агаву, боби, перець, а з підкорених областей отримували какао, з бобів якого приготовлявся напій, який вони називали чоколатль. (Справді, саме від ацтеків поряд з багатьма іншими дарами людство отримало культуру обробітку дерев какао, спосіб приготування і навіть сама назва шоколад). Від ацтеків ж прийшло до нас слово томат (томатль), бо вони першими стали вирощувати помідори. Ацтеки курили, а стало бути, і вирощували тютюн. Селяни тримали та деяких домашніх тварин, що давали їм м'ясо, головним чином, собак і індичок.
Деякі думають, що з алкогольними напоями індіанців познайомили білі. Це не зовсім так. З листя агави (Ацтеки називали її Магей) вони отримували сік, який шляхом бродіння перетворювався в міцну горілку, яка звалася октлі. З агави ацтеки вилучали багато користі...
