да висміюється пріхлебательство софістів, які у будинках багатих громадян. Їх зв'язок з класом власників, як видається, була центральним пунктом і в "Тагеністах" Арістофана, де софіст Продік зображений у смішному вигляді. Платон використовував цей комічний мотив в "Протагоре", однак про більш глибокому проникненні в сутність софістичного освіти, з яким ми стикаємося у нього, в комедії не могло бути й мови 31. У "Лакомка" Арістофан зобразив розбещуюче вплив софістичних занять на юнацтво і зробив це зі значно більшою глибиною. Аттичний громадянин, що живе в селі, одного зі своїх синів за стародавнім звичаєм виховав вдома, а іншого відпустив у місто, щоб той скористався перевагами нового виховання. Син повертається абсолютно зміненим, морально зіпсованим і абсолютно нездатним до сільським працям. Яка користь йому тут від вищої освіти! Батько зі скорботою відзначає, що на бенкеті син навіть не може виконати пісні старих поетів Алкея і Анакреона. Замість споконвічних гомерівських слів він розуміє тільки глоси в тексті законів Солона, оскільки юридичну освіту зараз понад усе. Ім'я ритора Трасімаха згадується у зв'язку з суперечкою про вживання слів. Ця граматична дійшлість особливо сильно дратувала афінян старого гарту. У Загалом і в цілому видається, що п'єса не занадто далеко виходила за рамки нешкідливою глузування 32.
Однак, через всього декілька років, в "Хмари" виявляється, з якої глибини внутрішнього неприйняття і заперечення нового інтелектуального напрямку відбувається вже цей перший досвід, який самому автору скоро здався недостатнім. Тепер він знайшов модель, яка, здавалося, була прямо-таки призначена стати героєм комедії про сучасному філософському освіті. Це був Сократ з Алопеки, син каменотеса і повитухи, що мав перед не настільки часто гостювали в Афінах софістами ту перевагу, що він був оригіналом, знайомим в цьому місці і придатним для сцени. Примха природи подбала про комічної масці, створивши це окате особа Сілена з кирпатим носом і товстими губами. Залишалося тільки посилити фігуру до гротеску. Аристофан щедро наділив свою жертву усіма ознаками жанру, до якого той, очевидно, належав, - софіста, ритора і натурфілософа, або, як тоді говорили, метеоролога. Він поміщає свого фантастично убраного Сократа, хоча насправді той проводив майже весь день на агори, в тісну таємничу мислільню, і той у дворі, злітаючи на гойдалках, з вивернутою шиєю "досліджує сонце", в той час як його учні, лежачи на підлозі, уткнувся бліді обличчя в пісок, щоб вивчити підземний світ. "Хмари" намагаються розглянути - і в кращому випадку виправдати - з погляду історії філософії. Неправомірно цитувати фарсового Сократа комедії перед обличчям суворої історичної справедливості. Навіть Платон, розкрив фатальну роль, яку ця карикатура зіграла у смерті його вчителя, не вдавався до цієї міркою. Він поєднав у своєму "Бенкет" світлий образ мудреця з образом поета і не вважав, що завдає образу Манам Сократа, приділивши Аристофан...
