аний на острів Святої Олени смертельно хворий Наполеон підводить підсумки своєї долі: В«Спочатку він розраховував, відтворюючи в думках минуле, знайти відповідь на питання, - де, в чому і коли була їм допущена погубившая його фатальна помилка . Але потроху йому стало ясно, що відповіді на це питання шукати не коштувало. У глибині душі він дійшов висновку, що погубила його не яка-небудь окрема політична невдача або військова помилка і навіть не тисячі помилок і невдач: його погубило те, що він, одна людина, хотів правити світом; а це було неможливо навіть з його щастям і його геніальністю В»(2, 356).
У фінальній сцені роману письменник передає реакцію на смерть Наполеона старого, вижив з розуму малайця, стверджуючи думку про відносність слави. Почувши звуки залпів, старий малаєць Тобі дуже злякався і запитав у кухаря, що трапилося, чому стріляють. Здивований кухар відповів, що ховають Наполеона, який В«весь світ завоював <....> Всі народи на світі переміг <...> Малаєць всунувся голову в плечі, пожував беззубим ротом і зробив вигляд, ніби зрозумів. Але про себе усміхнувся неуцтво кухаря, який явно щось плутав: бо великий, грізний раджа Сірі-Три-бувала, знаменитий джангді царства Менанкабау, переможець ратшанов, Лампон, баттаков, даяків, сунданезов, манкассаров, Бугісу і альфуров, помер дуже давно , багато років тому, задовго до народження батька Тобі і батька його батька, яких так нагодує коржиками, заради крокодила, сотрясатель землі Таті і небесний бог Ру В»(2, 389-390).
Кінцівка завершального роману тетралогії В«римуєтьсяВ» з прологом першого роману. Події в пролозі віднесені до кінця XII - початку XIII століть. Молодий російський, Андрій Кучков, який приїхав з Києва до Парижа, стає свідком суперечки між воїном і скульптором. Голос воїна, що розповідає В«чудеса про подвиги Саладіна, який об'єднав під своєю владою Сирію, Аравію, Месопотамію, Єгипет і хотів завоювати Константинополь, Італію, Францію, весь світВ» (I, 44) перекривається роздумами скульптора і ченця про тлінність прагнень до влади: В«Хотів завоювати весь світ, - повторив скульптор <...> Олександр і Цезар теж хотіли ...
І завоювали! - Вигукнув воїн. p align="justify"> Майже. Не зовсім, - поправив скульптор. p align="justify"> Монах зітхнув і розповів, що Саладін на одрі смерті велів емірам пронести вулицями Дамаска шматок чорного сукна і при цьому кричати у повчання мусульман: В«Ось все, що забирає із собою в землю повелитель світу Саладін!В» (I, 44).
Думки автора про умовність слави і нещадності смерті посилені в романі символічною фігурою Мислителя-Диявола, представленого однією з химер собору Паризької Богоматері. Цей образ з'являється в пролозі, у фіналі першого роману тетралогії, проходить перед свідомістю вмираючого Наполеона в останньому романі і, в підсумку, дає назву всьому циклу. Символічний образ Мислителя-Диявола, що дивить на людську суєту з вершини...
