ешийку, були дорогі тканини, слонова кістка, дорогоцінні камені і перли, чорношкірі раби, золото, але особливо прянощі. Справа в тому, що в середньовічній Європі масовий забій худоби був пізньою осінню, коли починав зникати підніжний корм. М'ясо солили про запас цілими бочками, причому широко застосовували прянощі, щоб м'ясо не втрачало смаку і не псувалося. І цінувалися онп на європейському ринку буквально на вагу золота. Тропічні прянощі виростали в той час тільки на півдні і південному сході Азії. У торгівлі перше місце займав перець, поширений майже у всій тропічній Азії. Але головним місцем його культури був Малабарский берег, звідти йшли також імбир і кардамон. Індонезія поставляла гвоздику і мускатний горіх, Шрі-Ланка - корицю. І ця індійська торгівля з Європою була монополізована арабами.
Ібн Руста про волзьких болгар і русів
У першому десятилітті X в. перс Абу Алі Ібн Руста (або Руста) склав арабською мовою велику працю під назвою «Дорогі цінності». До нас дійшла тільки частина, відведена астрономії та географії: у ній, між іншим, містяться відомості і про народи Східної Європи. Починає він із тюркомовних Волзько-Камський болгар, серед яких не пізніше IX ст. почав поширюватися іслам. Ібн Руста в їх країні не був, а відомості зібрав, безсумнівно, від мандрівних купців-мусульман. «Болгарія межує з країною буртасов. Живуть болгари на берегах річки, яка впадає в Хазарське море [Каспій] і прозивається Ітіль [Волга], протікаючи між країною хазар і слов'ян. Країна їх покрита болотами і дрімучими лісами, серед яких вони живуть. Хазари ведуть торг з болгарами, рівним чином і руси привозять до них свої товари. Всі [народи], які живуть по обох берегах згаданої річки, везуть до них [болгарам] товари свої ... хутра соболині, Горностаєва, білячі та інші. Болгари - народ землеробський ... Велика частина сповідує іслам ... Між буртасами і цими болгарами відстань трьох днів шляху ... У болгар є коні, кольчуги і повне озброєння. Головне багатство їх складає куній хутро ... Дзвінку монету замінюють їм куньи хутра ».
Далі Ібн Руста повідомляє про слов'ян і русів. Цей плутаних розповідь, ймовірно, запозичений у Мусліма ал-Джармена, роботи якого до нас не дійшли. Ібн Руста читав або чув про місто Куяби (Київ), розташованому «біля кордону країни слов'ян ... Шлях до їхньої країни йде по степах, по землях бездорожним, через струмки і дрімучі ліси. Країна слов'ян рівна і лісиста; в лісах вони і живуть ... Руси ж живуть на острові, серед озер. Острів цей ... займає простір трьох днів шляху. Покритий він лісами і болотами ... Вони здійснюють набіги на слов'ян: підходять до них на човнах, висаджуються, забирають їх в полон, відвозять в Хазарію і Болгарію і продають там. Ріллей у них немає, і харчуються вони тим, що привозять з землі слов'ян ... єдиний промисел їх - торгівля ... хутрами. Одягаються вони неохайно, чоловіки у них носять золоті браслети. З рабами поводяться добре. Міст у них багато і живуть на просторі. Вони люди рослі, видатні та сміливі, але сміливість цю вони проявляють не на коні - всі свої набіги і походи вони здійснюють на кораблях ».
Відкриття російськими Східної та Північної Європи і перші походи в Західний Сибір (IX-XV століття)
Відвідування Югру і Північно-Західний Сибір в XI-XIV століттях
У «Повісті временних літ» рік...
