на лівобережжі р.. Волги, приблизно в 55 км від її русла. Площа озера близько 110 кв. кілометрів, найбільша довжина 18, ширина - 13 км, глибина влітку іноді досягає 10 м. Поверхня озера на 19,5 м нижче рівня океану. Потужність соляного пласта більше 6 м. Місцями вона досягає 40 м. Дно озера являє собою суцільну масу солі.
Вперше озеро Баскунчак як місце, де "Ламають сіль чисту, як лід", офіційно згадується в 1627 р. в "Книзі Великого креслення", першому географічному описі Росії. p> Баскунчак - унікальне творіння природи, своєрідне поглиблення на вершині величезної соляної гори, що минає підставою на тисячі метрів у глибину землі і прикритою товщею осадових порід. Потужність поверхневої поклади солі на озері досягає 10 - 18 м. Крім свого значення як потужної бази для промислової розробки солі, озеро Баскунчак входить до складу унікального природного комплексу, включає в себе гору Велике Богдо, з відміткою 149 м над рівнем моря, що є найвищою точкою в Прикаспії.
З незапам'ятних часів на озері Баскунчак люди добували сіль. За часів Петра Великого і Катерини Другої робилися спроби налагодити її систематичну здобич. Однак початок промислових розробок на одному з найбільших на півдні Росії родовищ кухонної самосадочной солі відноситься до початку 60х років минулого століття, коли з скасуванням кріпацтва з'являється ринок вільного найманої праці - більшість соледобитчіков вербувалося в той час з селян центральних губерній Росії. На цей же період припадає розквіт рибообробної промисловості волзького пониззя, колишньої великим споживачем солі. Роль Баскунчака як постачальника високоякісної солі для харчових цілей різко зростає. Будуються парові солемельніци, залізниця, пов'язала озеро і пристані на Волзі, звідки сіль відправляється в інші поволзькі регіони Росії.
У 1896 році Росія видобула понад 82 млн. пудів кухонної солі, більше 30% її для харчових цілей дав Баскунчакскій солепромисел. З цього часу він стає головної російської "Сільницею". p> До революції видобуток солі вівся виключно вручну. У 1919 році за особистою вказівкою Леніна на Баскучанское озеро були відправлені перші за всю історію солевидобутку машини - два екскаватори.
У 1922 році гірським інженером Ю.А. Макаровим був винайдений, а потім побудований і введений в експлуатацію солесос - перша в світі машина для механезірованой видобутку озерної солі. Новаторські принципи закладені в цій машині використовуються і понині. До 1935 на Баскунчаку сіль добувалася одночасно трьома способами: традиційним, ручним; за допомогою екскаваторів; за допомогою солесосов. Однак після 1935 практично весь видобуток солі виробляється солесосамі. На початку 40 років відбувається удосконалення цих оригінальних машин, що дозволило з їх допомогою не тільки проводити видобуток солі, але також дробити і промивати її з метою зниження вмісту в ній нерозчинних домішок.
З 60х років обсяги солі, що видобувається на Баскунчакская озері різко зростають...
