з палаців перейшла незабаром на приватні будинки, зі столиць перекинулася в провінцію, і по всій Росії забіліли колонки "дворянських гнізд" і "будиночків з мезоніном". І колони так злилися з оточуючими їх берізками і так до речі припали до ліній російських овражков, що поступово перетворилися на безсумнівну російське надбання і навіть в якусь виключно російську приналежність сільської природи. h2> Катерининський класицизм.
Катерина II, за її власним визнанням, одержима була справжньою пристрастю будівництва. Протягом всього свого царювання, від перших до останніх днів, вона безперервно небудь будувала. Бувало, один палац ще доведений і до карниза, a вже вона присутня на закладці іншого і тут же третій архітектору доручає скласти проект нового гігантської споруди. Вона будувала не тільки для себе, і не примха диктувала їй все нові і нові затії, яким, здавалося, не передбачалося кінця, - у всій її будівельної діяльності червоною ниткою проходить та ж гаряча любов до своєї нової батьківщини, та ж божевільна жага зробити і бачити її прекрасною, які не покидали її до самої кончини. Вона будувала палаци, будинки для державних установ, лікарні і просто приватні будинки, якими нагороджувала своїх сподвижників. І роль її обмежувалося одними загальними вказівками архітектору: не тільки самий характер будівлі і головне розподілення кімнат цікавили її, але вона входила в найдрібніші подробиці архітектури, переглядала детальні креслення для декоріровки стін і разом з автором проекту обговорювала, як справжній спеціаліст, всі його достоїнства і недоліки. Вона сама креслила і малювала, і для неї не було більшого задоволення, як ці бесіди з улюбленими зодчими. У числі їх був і Старов, як до нього був Рінальді і Де-ла-Мотт. Але й Старов був вже для неї недостатньо римлянином, і його замінює шотландець Камерон, підкорив її своїми блискучими проектами реставрації римських лазень. У короткий час він споруджує справжні дива архітектури в Царському Селі і Павловську, але незабаром і він їй здається ще занадто витонченим, жіночним, що не досить суворим, і його змінює Кваренгі, одне з найбільших явищ в мистецтві Європи. Потрапивши в Росію, він протягом тридцяти п'яти років, до самої смерті, будує тут всі найважливіші будівлі цього часу. Поза Росії його будівель немає, якщо не вважати незначних робіт, зроблених ним на півдні Німеччини під час однієї поїздки з Петербурга до Італії. Кваренгі здавався художниці досконалим римлянином, і його їй замінити ніхто не міг. Крім таких шедеврів, як Олександрівський палац у Царському Селі, Ермітажний театр і довгий ряд інших будівель в Петербурзі, він будував безліч садиб по Росії і буквально засипав провінцію своїм мистецтвом, якщо не завжди власноручним, то дуже часто відбитим від нього. Інші з цих садиб були розкішними палацами катерининських вельмож, але небагато з них збереглися у своєму первісному вигляді - одні покалічені, інші розграбовані, решта закинуті і наближаються до руйнування або вже зру...
