и і відкритим опором з боку місцевого населення. p> Розповідь єпископа Симона про події в вятичских землі занадто короткий і, мабуть, занадто трафарети для того, щоб на його підставі можна було робити якісь висновки про тривалості та характері в'ятицького місії преподобного Кукші. Ясно, що протікала вона влітку, причому це було, мабуть, якесь особливо посушливе літо: чудо святого, який зумів "звести" дощ з небес, могло бути сприйнято належним чином лише в умовах жорстокої посухи, від якої страждали місцеві жителі. Єпископ Симон зображує преподобного великим чудотворцем. Дійсно, він не тільки викликав рятівний для вятичских посівів дощ, але і висушив якесь озеро (також свідоцтво посухи?), а ще "прогнав бісів "(тобто зцілив біснуватих? або ж поруйнував якісь статуї язичницьких богів - "бісів" у розумінні християнського книжника?) і "Багато інших чудес сотворив". Відомо, що язичники неодмінно чекають від проповідників нової для себе релігії деяких вражаючих уяву чудес - і, як правило, ці очікування збуваються. p> Житія святих і розповіді про поширення християнства в язичницьких землях зазвичай наповнені описами подібних чудес. Так, наприклад, преподобний Авраамій Ростовський чудесним чином розтрощує статуя язичницького бога Велеса з допомогою тростини, врученої йому самим Іваном Богословом (28); святий Леонтій вражає повсталих проти нього язичників заціпенінням, після чого чудесним чином зцілює їх (29); якийсь грецький ієрарх, відправлений до поган-русів, кидає у вогонь Євангеліє, і священна книга залишається не пошкоджене полум'ям (Цей розповідь грецьких хронік про "першому" хрещенні русів, що стався ще в IX столітті, потрапив пізніше і в руські літописи) (30). Згідно пізнішому книжковому Сказанню про побудову града Ярославля (складеному, ймовірно, не раніше XVIII століття), якийсь священик ярославської церкви святого Іллі викликає, подібно Кукші проясненнями під час небувалої посухи, і це також змушує хреститися місцевих язичників (31). Інші чудеса, аналогічні тим, що здійснив преподобний Кукша, зустрічаємо, наприклад, в Житії святого Григорія Чудотворця, знаменитого єпископа Неокесарійського, який жив ще в III столітті: він також виганяє бісів з язичницького храму і висушує озеро, так що земля стає настільки висохлої, ніби тут ніколи не було води (32). Читачі Києво-Печерського патерика, безсумнівно, повинні були згадати і про самого, мабуть, знаного чудотворця, якому уподібнювався своїми подвигами преподобний Кукша, - біблійному пророку Ілії, колись засоромити жерців Ваалових - цих історичних попередників вятичских і всіх інших язичницьких жерців. Більш того, не виключено, що саме історія Іллі робила зрозумілими для сучасників єпископа Симона його короткі вказівки на скоєні Кукшою і зовні не цілком узгоджуються між собою чудеса - висушення озера і зведення дощу з небес. Адже колись, під час трирічної посухи в Ізраїлі, саме пророк Ілля Ілля, щоб довести торжество істинного Бога і хибність Ваала, викликав на змагання жерців, запро...
