и епохою В«другого храмуВ», ознаменувався трьома великими подіями: по-перше, релігійною реформою іудейського царя Йосії (621 р. до н.е.), що привів до різкої централізації культу; по-друге, завоюванням Єрусалима вавилонським царем в 586 р. до н.е. і відведенням частини іудеїв в вавилонський полон; по-третє, поверненням їх з вавілонського полону при Кірі Перській, в 538 р. до н.е., і відновленням Ієрусалимського храму. Саме в цей період і склалися остаточно ті риси іудаїзму, що вважаються його характерними особливостями, а на думку віруючих, складають навіть його споконвічні і невід'ємні властивості: строгий монотеїзм, централізація культу, канонізація священних біблійних книг.
Релігійна реформа царя Йосії мала свої політичні причини. Вона була зроблена в обстановці натиску зовнішніх ворогів: Ассирії, незадовго перед тим зруйнувала Ізраїльське царство, а пізніше Єгипту і Вавилонії. Іудея мала потребу в зміцненні усіх своїх сил. В основу реформи Йосія поклав так звану П'яту книгу Мойсеєву - Повторення Закону. За слухах, що поширювалися, вона була знайдена, а насправді була складена в ці роки. Повторення закону строго регламентував і правове й обрядове життя євреїв, воно містило закони проти лихварства і кабального рабства - закони, мали метою трохи послабити класові протиріччя. Але головне в цій книзі - строгий принцип шанування єдиного бога Ягве, суворі погрози за усякий відступ від цього. У дусі нового закону були прийняті круті заходи для централізації культу. Про це дуже яскраво розповідається в Четвертій книзі Царств. Йосія наказав видалити з Єрусалимського храму предмети культу всіх інших богів, крім Ягве, скасувати всі місця шанування на В«висотахВ», перебити всіх жерців - служителів при В«висотахВ»; велів перебити також всіх заклинателів, чарівників та ін; офіційно відновив давньоєврейську свято паски, давно не справляється.
Централізація культу Ягве, введена царем за підтримки жерців Єрусалимського храму, мала на меті посилити політичний централізм, щоб згуртувати всі сили країни для відсічі ворогові. Але цей захід не врятувала слабку Юдею від розгрому. У 597 і 586 рр.. до н.е. вавилонський цар двічі брав Єрусалим і пограбував його. Храм був зруйнований, багато іудеїв - у тому числі більшість знаті і жерців - було переселено в Вавілонію. П'ятдесятирічний В«вавилонський полонВ» надовго запам'ятався євреям як національне лихо, хоча насправді він більше торкнувся лише рабовласницьку і жрецьку верхівку. П'ятдесятирічний перебування у Вавилонії не могло не відбитися на єврейської релігії. Коли після завоювання Вавилонії Киром Перською останній дозволив юдеям повернутися на батьківщину і відновити Єрусалимський храм (538 р. до н.е.), то наступила післяполонним епоха була багато в чому схожа на попередню.
Після повернення з полону землеробсько - рабовласницької аристократії класові протиріччя ще більш загострилися. В«І був великий крик народу та їхніх жінок на своїх братів юдеїв. ...
