зіткнення між англійцями і шотландцями безіменні автори не стосуються, та навряд чи вони були їм зрозумілі. В їхній свідомості кожне зіткнення мало свою окрему і єдину причину: хтось зайшов пополювати не у свій ліс, хтось викрав наречену, хтось просто захотів «руку праву потішити» та скоїв розбійний напад на недалекого сусіда і т.д. Найбільше поетичне чарівність зберігали ж балади, в яких розповідається нема про ратні подвиги, а про їх сумні наслідки для людських доль. Чудова в цьому відношенні балада «Сміливий Джордж Кемпбелл» (Bonnie George Campbell). Молодий і, безсумнівно, хоробрий юнак вирушає воювати невідомо, куди і невідомо навіщо. Але незабаром кінь повертається без вершника ...
Пір'я на шоломі
І меч у стегна
Що за герой
Виїжджав з двору!
Кров на сідлі
І висять приводу
Він не повернеться
Вже ніколи.
Гірко ридає мати, плаче наречена. Але така вже доля жінок по обидві сторони англо-шотландської кордону. Цій темі присвячена одна з найбільш прославлених шотландських балад «Вдова з кордону».
До числа героїко-історичних балад, що мають епічний характер, можна віднести балади про Робін Гуда, який користувалися найбільшою популярністю на протязі багатьох століть. У цих баладах особливо яскраво проявляються притаманні тому часу риси - антифеодальні настрої селянської маси, гостра ненависть до вищих церковним властям, провінційної адміністрації і т.д.
Балади присвячені любовної тематики і мають лірико-драматичний характер, становлять найчисленнішу групу серед усіх баладних циклів. Вони розповідають про прикрощі кохання, про незліченних небезпеки і перешкоди, які підстерігали закоханих в ті віддалені часи. Можна було б згрупувати любовні сюжети за ознакою рівного роду напастей і перешкод. Вийшов би неабиякий реєстр: ворожнеча між шотландцями та англійцями, ворожнеча між кланами, ворожнеча між родинами, ворожнеча всередині сім'ї, ревнощі, заздрість, викрадення, непорозуміння. Трагічно звучать багато балади, наприклад, в «Прекрасної Анни з Лох-Роян» («Annie of Loch Royan»). Може бути, свідомість неможливості любові в ті отруєні кров'ю і ненавистю роки і породило численні мотиви любові потойбічної. У баладі «Біллі» («Billy») стверджувалося безумовна і непорушна вірність, яка не може похитнути навіть смерть. Це, судячи з усього, найважливіше для моральної свідомості тієї епохи уявлення про любов і вірність реалізовано в англійської та шотландської баладах не тільки в сюжетах фантастичних, але і цілком реальних, у ряді випадків доповнених символічної кінцівкою. Так завершується сюжет про любов і вірність у вже згадуваній баладі «Леді Мейзрі» («Lady Maisry», Вільям кидається у вогонь, щоб загинути, як його улюблена) або ж у баладі «Води Клайда» («Clyde waters», дівчина кидається у воду, що погубила її коханого, щоб загинути разом з ним).
У баладах «Едуард» (Edward), «Принц Роберт» («Prince Robert»), «Леді Ізабель» («Lady Isabel») жінки не поступаються чоловікам в ненависті, ворожнечі або помсти, балади зображують злий мати, мачуху, дружину, коханку, збожеволілих від заздрощів, ревнощів, відчаю.
У деяких старовинних баладах нерідко зустрічається мотив свідомого чи несвідомо...
