ільше зменшилася і становила лише 13, 9 відсотка всієї робочої сили країни. У сфері політичної влади зростання надходжень від профспілкових внесків, продовження внесення профспілками фінансових коштів у проведення політичних кампаній і невтомні зусилля профспілкових активістів щодо забезпечення голосів виборців вберегли ці організації від настільки ж значних втрат, які понесли їх рядові члени. Однак рішення судів і висновку Національного управління з трудових відносин, що дозволяють робітникам і службовцям не платити ту частину своїх профспілкових внесків, яка використовується на підтримку політичних кандидатів чи боротьбу проти них, підірвало вплив профспілок.
Відчуваючи жорстоку конкуренцію у себе в країні і за кордоном, керівництво в даний час проявляє менше бажання приєднуватися до вимог профспілок про підвищення зарплати і пільг, ніж у минулі десятиліття. Крім того, воно почало значно активнішу боротьбу проти спроб профспілок збільшити число своїх членів шляхом вербування робітників і службовців. У вісімдесяті та дев'яності роки минулого сторіччя часто спалахували страйки, оскільки, коли профспілки страйкували, роботодавці стали більш охоче наймати штрейкбрехерів і залишати їх на роботі після закінчення страйку. (Підприємці стали ще сміливіше і рішучіше діяти в цьому напрямку, коли в 1981 р. президент Рональд Рейган звільнив незаконно страйкуючих авіадиспетчерів, найнятих Федеральним управлінням цивільної авіації).
Постійною проблемою для членів профспілок є триваюча автоматизація. Багато старі заводи і фабрики перейшли на використання трудосберегающего автоматичного обладнання для того, щоб справлятися із завданнями, раніше виконувалися робітниками. Профспілки намагалися (далеко не завжди успішно) приймати різні заходи для захисту робочих місць і доходів робітників, таких як безкоштовна перепідготовка, скорочення робочого тижня, розподіл робочих завдань і забезпечення гарантованого річного доходу.
Зрушення в бік найму на роботу в сфері обслуговування, де профспілки традиційно займали більш слабкі позиції, також став для них серйозною проблемою. Жінки, молоді люди, тимчасові працівники і працівники, зайняті неповний робочий день, (всі ці категорії менш охоче вступають у профспілки) складають велику частку працюючих на нових робочих місцях, створених в останні роки. Крім того, значна частина американської індустрії перемістилася в південну і західну частини Сполучених Штатів, що представляють собою регіони, в яких існує більш слабка профспілкова традиція, ніж у північних і східних регіонах країни.
До всіх цих труднощів додалися роки оприлюднення негативних сторін діяльності загрузли в корупції профспілок, особливо великого профспілки водіїв вантажного транспорту, що завдало шкоди робочому руху. Навіть минулі успіхи профспілок у підвищенні заробітної плати та збільшенні розмірів допомоги і пільг, а також у поліпшенні умов праці стали перешкодою на шляху подальших завоювань, змушуючи нових, молодих робітників прийти до висновку про те, що для відстоювання їхніх інтересів їм більше не потрібні профспілки. Доводи останніх про те, що вони дають робочим можливість висловлювати свою думку майже з усіх аспектів їх роботи, включаючи забезпечення безпеки на виробництві та подачу скарг на недотримання нормальних умов роботи, часто залишаються без уваги. Самостійно мислячі молоді працівники, які поклали початок появі і небувалого зростання фірм, які застосовують високу комп'ютерну техноло...
