виникла з філософії абсолютної влади монархії. Відповідно до цієї теорії печатка знаходиться в руках держави або приватних осіб, які отримали королівський патент, зобов'язана підтримувати уряд і служити владі, державі. У зв'язку з цим введена цензура, у пресі заборонена критика осіб, які перебувають при владі.
Лібертаріанська, або теорія, заснована на визнанні свободи волі, прийнята в Англії (після 1688) і в США, поширена і в інших країнах, розвивалася на працях Мільтона, Локка, Мілля, на філософії раціоналізму і природних прав людини. З цієї теорії друк є інструментом контролю за урядом і задоволення інших потреб суспільства, покликана інформувати, розважати, продавати інформацію, але головним чином «відкривати правду», безперечно, з певних позицій. Газету може засновувати будь-який громадянин з економічними можливостями і засобами. Вона контролюється мимовільним процесом встановлення правди на" вільному ринку ідей», а також судами. У пресі заборонені наклеп, непристойності, зрада у воєнний час.
Теорія соціальної відповідальності виникла в XX столітті в США на основі практики журналістики, її етичного кодексу, а також праць Комісії з питань свободи друку, скликаній в 1942 р.. Особливості цієї теорії: мета друку - інформувати, розважати , продавати інформацію, але головним чином переводити конфлікт в дискусію: з цією метою новини слід відокремлювати від думок і редакційних статей, має надаватися місце різним точкам зору, даватися повна картина різних соціальних груп суспільства, пояснюватися його цілі та цінності. Преса належить приватним особам, її використовувати може всякий, у кого є що сказати, вона контролюється думкою суспільства, діями споживачів, професійною етикою. ЗМІ беруть на себе зобов'язання щодо соціальної відповідальності.
Згідно радянської концепції преса перебувала в руках панівної партії і держави, була органом пропаганди марксистсько-ленінського вчення.
С.Г. Корконосенко виділяє і аналізує інші підходи до свободи ЗМІ: революційно-демократичний, підприємницький, класово-політичний і нормативно-правовий.
Послідовними прихильниками обмеження всесилля держави виступали ідеологи молодий буржуазії в період її боротьби з вичерпали себе феодалізмом. У їх середовищі сформувався революційно-демократичний погляд на свободу друку. Зразком вираження ідей даної концепції є стаття К. Маркса «Дебати шостого Рейнського ландтагу про свободу друку і про опублікування протоколів станового зборів» (1842). К.Маркс викладає своє розуміння свободи друку. Насамперед, друк революційна за настроєм і цілям. Революція народів вчиняється спочатку не в матеріальній, а в духовній сфері, а преса - «саме вільне в наші дні прояв духу». Підставою для цього твердження послужив досвід буржуазно-демократичних перетворень в ряді країн Європи, ідейно підготовлених за участю преси. Вільна друк исторична, вона покликана чесно відображати реалії свого часу і сприяти вирішенню соціальних протиріч. Революційність та історичність об'єднуються поняттям народності. Преса є «пильним оком народного духу», «духовним дзеркалом», службовцям для пізнання народом самого себе. Маркс мав на увазі демократичну більшість громадян і загальнодержавні, а не вузькі станові інтереси. Основною перешкодою для здійснення цього ідеалу служить цензура в різних її формах, яка віддає журналістику в монопольне розпорядження правителів, ...
