стаття «Героїзм і подвижництво» була написана в 1909 році і спочатку входила до збірок «Віхи». Ця збірка цікавий тим, що створювався колективно російськими філософами і містив статті про «наболіле» - про російську революцію. Саме прагнення осмислити плачевні результати революції 1905-1907 рр.. спонукало випустити видання. Збірник мав безумовний успіх - за рік було випущено шість видань, а з подачі ідеологічних супротивників був представлений як політичний скандал. Крім С.Н. Булгакова в написанні роботи взяли участь такі філософи і публіцисти як Є. М. Трубецькой, П. Б. Струве, H. A Бердяєв, С. Л. Франк, С. Н. Трубецькой, П. І. Новгородцев та ін. Свій нарис С.Н. Булгаков присвятив характеристиці і критиці світогляду інтелігенції та розібрав фактори, що вплинули на її становлення.
На думку Булгакова, революція не дала суспільству того, чого від неї очікували, більше того - післяреволюційний суспільство перебуває в досить жалюгідному стані - воно знаходиться в заціпенінні, апатії, духовному розброді, зневірі, виснаженні від попередніх невдач і напруг. Російська революція носила руйнуючий характер, ніж будуєш.
Автор критично ставиться не тільки до революції, а й до тих, хто її організував - інтелігенції. Для Булгакова є незаперечним фактом те, що революція - духовне дітище саме інтелігенції - «Вона духовно оформляла інстинктивні прагнення мас, запалювала їх своїм ентузіазмом, словом, була нервами і мозком гігантського тіла революції».
У першу чергу, автор зауважує таку рису російської інтелігенції, як її атеістічность - «Відома освіченість, освіченість є в очах нашої інтелігенції синонім релігійного індиферентизму і заперечення». Антирелігійність в російську інтелігенцію увійшла разом з західництво, причому засвоїлися і взялися тільки найбільш крайні і різкі форми філософського просвітництва.
Друга істотна риса російської інтелігенції - це героїзм, але не в тому позитивному його розумінні, який ми зазвичай вкладаємо в це поняття. Для Булгакова інтелігентський героїзм пов'язаний з максималізмом - інтелігент-герой не задовольняється бути скромним робочим - він жадає рятувати людство, російський народ, Росію, всі його думки зайняті цією нав'язливою ідеєю. «Він робить історичний стрибок у своїй уяві і, мало цікавлячись перестрибнути шляхом, вперяет свій погляд лише у світлу точку на самому краю історичного горизонту» - і такий максималізм має ознаки ідейної одержимості, фанатизму, самогіпнозу.
Крім максималізму цілей і планів автор вказує і максималізм засобів - у своєму героїзмі російському інтелігентові притаманне самообоженіе, поставлення себе замість Бога - звідси випливає характерне «все дозволено». «Я здійснюю свою ідею і заради неї звільняю себе від уз звичайної моралі, я дозволяю собі право не тільки на майно, але й на життя і смерть інших, якщо це потрібно для моєї ідеї» - своєю жорстокістю і безпринципність небезпечний інтелігент.
Ще одна риса російської інтелігенції - це її духовна відірваність від народу. А адже одне із завдань інтелігенції - це саме служіння йому (народу). Наріжним каменем цієї суперечності є християнство - народ є носієм християнської віри, вчення Христа, а для інтелігенції притаманний антихристиянський характер. І в цьому сенсі народ при всій своїй неграмотності духовно просвещеннее своєї інтелігенції. «Тому зіткнення інтелігенції та народу...
