авдань. На думку Н.І. Павленко, Катерині Великій належить видатне місце в історії Росії другої половини XVIII століття. Ця німкеня виявилася більш російської, ніж, наприклад, російські імператриці Анна Іванівна та Єлизавета Петрівна. Саме її розсудливості, обережності і відвазі країна зобов'язана як зовнішньополітичними успіхами, так і реалізацією ідей Просвітництва.
Звернемося до поглядів Н.І. Павленко на зовнішню політику Катерини II. На його думку, за тривалий царювання Катерина II вела три війни, причому у всіх трьох випадках Росія виступає не агресором, а жертвою агресії з боку її головних, традиційних недуг. Всі три війни закінчувалися переможно для Россі. Н.І. Павленко згадує, що Катерину часто порівнюють з Петром I по досягнутим успіхам. За Петра намітилася чітка тенденція перетворення Росії на велику державу, яка могла скласти компанію найбільшим державам Західної Європи. При Катерині статус Росії зміцнився настільки, що жодна коаліція держав не могла ігнорувати її вплив і могутність. Успіх супроводжував в обох сферах зовнішньополітичної діяльності - військовій і дипломатичній.
Характеристику внутрішньої політики Катерини II дослідник починає з характеристики сільського господарства. Успіхи в розвитку сільського господарства Н.І. Павленко називає вельми скромними і все ж зрушення були. До нововведень в сільському господарстві катерининського царювання вчений відносить обробіток соняшнику і картоплі. На полях з'явилася також і кукурудза. Новим в укладі сільського життя було широке поширення отходничества, підвищення товарності сільського господарства. Нововведення негативного плану полягало в малоземелля, що з'явилося в окремих районах у зв'язку з приростом населення. Н.І. Павленко зауважує, що під час царювання Катерини відбувається розвиток кріпацтва вшир і вглиб. Як зазначає вчений, особливо виразно безправ'я кріпаків, зведений до становища рабів, виявляє распространившиеся при Катерині практика їх купівлі-продажу поодинці та сім'ями. Газети того часу рясніють про продаж селян, про обмін їх на породистих псів і коней.
Н.І. Павленко пише, що Катерина послідовно проводила чітко виражену продворянскую політику. В історії Росії, на його думку, дворянство ніколи не було облагодіяти в такій мірі різноманітними привілеями, як при Катерині Великій. Саме в її царювання тенденція звільнення дворян від обов'язкової служби отримала завершення.
Історик зазначає, що спрямованість проведеної Катериною політики очевидна: уберегти дворян від згубного впливу проникнення ринкових відносин у поміщицьку садибу, створити дворянам тепличні умови для пристосування цього господарства до нейтральних формам його ведення. Об'єктивно ця політика консервувала стару модель господарської діяльності поміщика.
У цьому зв'язку, в історика, виникають питання як діяльності імператриці, поєднувалася просвітницька ідеологія не тільки із збереженням кріпосницького режиму, але і його посилюванням? Чому Катерина не зробила спроби хоча б послабити вплив кріпосного права на особисте життя і господарську діяльність селянина, не кажучи вже про скасування кріпосного права? Ключем до розгадки цієї суперечності є, на погляд дослідника, довлевшій над імператрицею страх за долю своєї корони, її побоювання змінити покої розкішного палацу на келію якогось віддаленого монастиря. Вільніше імператриця відчувала себе, коли мова заходила про промислову політику та промисловості. Але й тут деякі заходи уряду мали на увазі інтереси не промисловців з купців, в руках яких перебувало переважна більшість великих підприємств, а інтереси дворян, що займалися промисловим підприємництвом.
Принципово новим явищем, на думку Н.І. Павленко, у промисловій політиці катерининського часу були скасування монополій і привілеїв, які в петровський час ставилися до основних засобів заохочення розвитку промисловості. Деякі історики вважають, що шукати буржуазні явища в економіці Росії катерининського часу - справа безперспективна. Буржуазні елементи в політиці та економіці настільки очевидні, що їх можна виявити, не вдаючись до оптичних приладів.
На думку історика в порівнянні з сільським господарством успіхи в розвитку промисловості були більш відчутні. Він зазначає, що промислова статистика того часу дозволяє встановити кількісні та якісні зрушення, що відбуваються в мануфактурному виробництві в роки царювання Катерини II. Заслуговує увагу, на думку Н.І. Павленко, соціальний аспект промислового розвитку, який має пряме відношення до генезису капіталізму. Майже вся металургія, як він зазначає, працювала на примусовій праці. Таким чином, на його думку, промисловість в цілому представляла капіталістичний острівець в морі феодального господарства Росії.
Далі познайомимося з думкою історика В.К. Калугіна про внутрішню політику Катерини I...
