булося насправді: Нехай ніхто (...) не піддається обману, коли при ньому вимовляють ці насичені брехнею слова: вільні штати laquo ;. Цей титул, яким так пишаються громадяни північних штатів, не має під собою ніякої підстави (...) Добрі громадяни вільних штатів не володіють рабами. Рабство - вони визнають це - обурлива річ! У них немає рабів (...) Вони задовольняються роллю судових виконавців і ловців в допомогу тим, хто рабами володіє 25.
Роман являє собою органічне поєднання реалістичних замальовок дійсності, сцен і характерів, узятих з самого життя, і полум'яної публіцистики, сумних філософських роздумів і романтики схвильованого розповіді. Напружений розвиток подій, наявність елементів пригодницького жанру і в першу чергу сама тема забезпечують постійний інтерес читача. Арчі Мура перепродують з рук в руки, відривають від дружини і дитини, б'ють до напівсмерті. У своїх поневіряннях по країні він спостерігає роздирають душу сцени, знайомиться з численними типами рабовласників і білих бідняків, рабів і вільних негоціантів. Думи Арчі Мура - а разом з ним і думи самого автора - про рабство, про долі мільйонів пригноблених, про буржуазній державі і потоптану людську свободу наповнюють книгу величезною гіркотою.
Бічуя рабство, Хілдрет розкриває його основу - расовий гніт. Борючись з проявом расової нерівності, письменник-гуманіст наділяє чистокровного негра Томаса найвищими моральними рисами: великодушністю, сміливістю, непохитним характером. Образ самого Арчі Мура переконливо спростовує теорії про неповноцінність людей, в яких є хоч крапля негритянської крові: Арчі Мур набагато вище своїх панів, рішуче перевершуючи їх як за інтелектом, так і в енергії, працездатності й мужності. Крім іншого, Хілдрет наполегливо підкреслює також і економічну неспроможність рабства: письменник малює панораму колись пишних, але нині запустевшіх плантацій, розорених селищ, які прийшли занепад господарств. Автор безжально критикує не тільки рабовласницькі штати, але і промисловий Север26.
Прагнучи своєю книгою якомога дієвіше вразити рабовласництво, Хілдрет свідомо загострює деякі ситуації - для того щоб показати, з одного боку, благородство раба, який передбачає в хазяїні добрі прагнення, а з іншого - ще більш підкреслити бузувірство рабовласника , що не зупиняється перед насильством над дочкою рідного брата і дружиною власного сина.
Майстерно використовує письменник мовну характеристику персонажів для розкриття внутрішнього вигляду: моральної порожнечі вилощенность новоорлеанского юриста, брутальності і невігластва керуючих, лицемірства плантаторів, природності і простоти негрів.
Письменницька оригінальність Хілдрет позначається в сміливому зверненні до ораторської промови, яка органічно вплітається в канву роману. Стиль письменника легкий, невимушений, хоча книга рясніє філософськими відступами, закликами та зверненнями. Це насичує роман величезною емоційністю, він наповнений пристрастю і гнівом. Цей твір мав величезну публіцистичну значимість, воно прозвучало набатним дзвоном в період найжорстокіших сутичок з рабовласниками, зуміло відкрити очі багатьом американцям на справжню сутність рабовласництва.
На мій погляд, найпочесніше місце в американській літературі цього періоду займає письменниця Гаррієт Бічер-Стоу. Вона зіграла значну роль у розвитку американського соціального роману. Вона була вихована в дусі строгих пуританських традицій Нової Англії. Її батько і брати були проповідниками, а чоловік - професором богослов'я. Бічер-Стоу часто їздила в інші штати, і не раз стикалася лицем до лиця з ганебним інститутом рабства. Будинок письменниці не раз служив одній зі станцій тієї «підземної залізниці», по якій раби, рятуючись від погоні, бігли на Север27.
Жорстокий закон про втікачів рабів 1850, що зобов'язує жителів північних штатів видавати втікачів невільників їх господарям, послужив безпосереднім поштовхом до написання знаменитого роману «Хатина дядька Тома» 28 (1852). Аболіціоністи гостро потребували творі, який би правдиво повідало світу про життя плантаторского Півдня - про те, що щодня і щогодини відбувається в Америці, де продають людей на аукціонах, відриваючи дітей від матерів, чоловіків від дружин, де людей засікають до смерті озвірілі плантатори. Такий книгою і виявився роман «Хатина дядька Тома».
Головне достоїнство роману Бічер-Стоу - безкомпромісне засудження рабства. Він не залишає для захисників цього інституту жодного ходу, жодного аргументу, жодної виверти. Жахи рабства полягають не тільки у важкій праці на плантаціях і торгівлі невільниками - адже зустрічаються ліберальні або просто розумні плантатори, такі, як Шелбі, Сен-Клер, які добре годують своїх рабів і не знущаються над ними, щоб праця їх був більш продуктивний.
Роман «Хатина дядька Тома» був...
