янське богослужіння в Римі відбувалося в приватних будинках. Нові величезні храми як би підкреслювали визнання християнства з боку язичника - імператора.
Водночас Костянтин звільнив духовенство від державних повинностей, прирівнявши його до інших чиновникам, заявляючи у листі до карфагенському єпископу Цеціліану, що цей привілей дається церкви, що визнає в Карфагені своїм єпископом тільки його, Цеціліана. Цим Костянтин не тільки укладав союз з В«вівтаремВ», а й поставив себе у становище судді у питаннях законності дій і влади єпископів і поклав початок створенню християнської державної церкви з провідною роллю імператора (Цезарепапізм). Церква в правління єпископа Сильвестра (314-335) йшла під піклування Костянтина тим охочіше, чим щедріше лунали вищим представникам церкви юридичні і фінансові, а також всякого роду почесні привілеї; безбарвний Сильвестр без коливань брав ці дари, які зобов'язували тата до вдячності. Пізніше (в кінці V ст.) Була створена легенда, що Сильвестр вилікував Костянтина від сліпоти в тій хрестильної церкви, якій імператор пожертвував найзначнішу земельну ренту.
Тим часом Костянтин в 324 р. здобув перемогу над Ліцинієм, правителем Сходу, що проводив, всупереч В«Міланського едиктуВ», ворожу християнам політику. Ця перемога зробила Костянтина єдиним правителем всієї імперії в той момент, коли в її східній половині йшла запекла боротьба між олександрійським пресвітером Арієм і єпископом Олександром. Арій заперечував тотожність, єдиносутність бога-батька і бога-сина; син не існував до народження, не може бути ізначален: витвори не може дорівнювати творцеві. По суті, Арій стояв на тій монархіанской позиції, яка була вже визнана єрессю і засуджена. Коли єпископ Олександр засудив Арія і підтримували його 11 дияконів і пресвітерів, Сильвестр не тільки схвалив це рішення, але і сповістив про нього все єпископії Заходу. Однак Арій знайшов багато прихильників на Сході, притому дуже впливових, і Костянтин, побоювався, що розкол церкви може викликати відпадання окремих частин від імперії, відправив у Єгипет близького йому єпископа Осії для відновлення єдності церкви. Осій разом з єпископом Олександром виробили спеціальний термін для визначення відносини між богом і сином - В«єдиносутнійВ» (homousios). Осії вдалося переконати Костянтина в тому, що цей термін повинен бути визнаний у усьому християнському світі шляхом проголошення його вселенським собором.
Такі були передумови скликання Нікейського собору 325 р. і прийняття ним, на вимогу Костянтина, догмату про троичности бога - В«єдиний в трьох особахВ». Сильвестр грав при цьому абсолютно незначну роль. Серед членів собору (понад 250) було всього чотири представника Заходу (не рахуючи Осії); Рим послав лише двох пресвітерів:
Так як нікейський В«символ віриВ» був продиктований імператором, то всі християни повинні були, під страхом опинитися державними злочинцями, йому коритися. Після цього значно посилилися релігійні переслідування а...
