Теорії модернізації та конвергенції є продуктом епохи, що почалася після Другої світової війни. Вони відбили склалося поділ людського суспільства на три В«світуВ»:
В«перший світВ» розвинених індустріальних суспільств, включаючи Західну Європу і США, до яких незабаром приєдналися Японія і В«індустріалізованих країниВ» Далекого Сходу;
В«другий світВ» авторитарних В«соціалістичнихВ» товариств на чолі з Радянським Союзом, просуватися шляхом насильницької індустріалізації за рахунок серйозного соціального збитку;
В«третій світВ» постколоніальних суспільств Півдня і Сходу, багато з яких затрималися у своєму розвитку на доіндустріальної стадії.
Класичні теорії модернізації зосередили свою увагу на контрасті між В«першимВ» і В«третімВ» світами, а теорія конвергенції (від лат. convergere - наближатися, сходитися), як і нещодавно виникли теорії посткомуністичного переходу, головною темою аналізу вибрали розрив між В«першимВ» і В«другимВ» світами.
Модернізація означає усвідомлене копіювання західних суспільств, які у ролі В«країн-зразківВ», В«країн, на які посилаютьсяВ» і які В«встановлюють швидкість рухуВ».
Так, сучасний американський соціолог Нейл Смелзер (р. 1930) описує модернізацію як комплексне, багатовимірне зміщення, що охоплює шість областей.
. В економіці відзначається поява нових технологій. p align="justify">. Сільське господарство як засіб до існування рухається до комерційного сільському господарству. p align="justify">. Сучасні джерела енергії та механізми замінюють використання м'язової сили людини і тварин. p align="justify">. Міський тип поселення поширюється і концентрує в собі робочу силу. p align="justify">. У політичній сфері авторитет вождя племені змінюється системою виборчого права, представництва, політичних партій і демократичного правління. p align="justify">. У сфері освіти відбувається ліквідація неписьменності, зростає цінність знань і кваліфікованої праці. p align="justify"> У релігійній сфері модернізація виражається у звільненні від впливу церкви; в області сімейно-шлюбних відносин - в ослабленні внутрішньосімейних зв'язків і все більшою функціональної спеціалізації сім'ї; в області стратифікації - в посиленні значення мобільності, індивідуального успіху і ослабленні приписів залежно від займаного положення.
Ідея модернізації піддалася серйозній критиці в кінці 60-х і в 70-х роках. Зазначалося, що спроби модернізувати суспільство найчастіше не призводять до обіцяних результатів. p align="justify"> Убогість у відсталих країнах подолати не вдалося, більше того, її масштаби навіть збільшилися. Не тільки не зникли, а й широко поширилися авторитарні та диктаторські режими, звичайним явищем стали війни і народні хвилювання, виникли і нові форми релігійного фундаменталізму, націоналізму, трива...
