ь. Було й просте практичне пояснення - доступність. Робота натурника в Китаї коштувала копійки. Рикші, жебраки, кули охоче погоджувалися позувати за невелику винагороду.
У Китаї художник заново «відкрив» для себе сангину. Цей м'який коричневий крейда, пластичний і податливий в умілих руках дозволяє працювати лінією, плямою, працювати швидко, дає ефектний результат. Охристий тон сангіни кореспондує з кольором тіла людини, дозволяючи робити градації від ледь помітної подцветки до насиченою щільною барвистою маси. У Китаї ця техніка, як не можна краще підходила до зображення місцевого населення, «жовтої» нації.
У Харбіні Кичигин викладав у студії «Лотос», утвореної ним же разом з російськими емігрантами. Зазвичай, він ставив натуру і малював разом з учнями, допомагаючи і направляючи своїм прикладом. Але навчальний малюнок відрізняється від творчої роботи зрілого художника, талановитий майстер навіть портрет натурника може зробити шедевром. Мабуть, робота в цьому напрямку здалася цікавою, художник почав її розвивати, використовуючи і удосконалюючи знайдену манеру. В результаті у творчості М.А. Кичигина з'явилася нова і значима для нього тема, яку можна назвати «обличчя Китаю» або «Китай в особах». За роки еміграції художник створив не один десяток робіт, цілу галерею представників простого китайського населення. Виходячи з назв - «Чернець», «Прикажчик з лавки», «Манчжур», «Старий-китаєць» - їх можна класифікувати як типажі. Як приклад можна розглянути картину «Старий каліграф», написану в 1939 році (рисунок 12 у додатку). Художник виявив типові риси - національні, станові та професійні. Але портрет не є безликим, в ньому є індивідуальність, жива людина зі своєю долею, характером, переживаннями. Тому його можна з упевненістю назвати портретом конкретної людини, наділеного типовими рисами.
Портретний малюнок Кичигина сильний, сміливий, відкритий. Художник робив гнучкий контур за формою, потім заповнював його м'якою розтушовуванням, розтирав сангину пальцями, виявляючи обсяг, рельєф, фактуру. Він впевнено «ліпив» форму, як скульптор, домагаючись бездоганного схожості. Іноді додавав до Сангині вугілля, уточнюючи форму, роблячи акценти, повідомляючи фактурність і кольоровість малюнку. Кичигин надав академічному малюнку новий імпульс мистецтва ХХ століття, пов'язаний з власним баченням. Його індивідуальність в роботі сангиной проявилася у внутрішній енергії, способі узагальнення натури, компонуванні на паперовому аркуші. Віра Кузнєцова, дружина художника згадувала: «Михайло Олександрович був чудовим портретистом, відразу« схоплював натуру », відчував характер людини, не залежно від того, хто був перед ним - радник чи китайського імператора чи жебрак рикши. Писав він портрети швидко в 2-3 години. Працював маслом, пастеллю, сангиной, вугіллям ».
Кичигин сам називав більшість своїх робіт «етюдами», всі його мальовничі полотна відповідно невеликого формату: площею не більше 1 кв. метра. Зберігаючи безпосередність натурного бачення, вони все добре скомпоновані. Художник працював широким мазком за формою, не виходячи за її межі. Колорит яскравий декоративний, побудований частіше не на зближених, а на додаткових тонах, підлеглих колірному рівноваги. Кичигин любив відкритий колір, світло-колірні ефекти. Це рішення багато в чому диктувала натура: яскраві фарби Китаю, його декоративною архітектури. Тим більше, що для плен...
