ж основа всіх різноманітних відгалужень вчення Будди - чотири благородні істини і благородний вісімковій шлях. В«Подібно до того як води океану мають лише один смак - смак солі, так і моє вчення має тільки один смак - смак порятунку В», - говорить Будда.
Поступово в буддизмі формуються два основних напрямки: Хинаяна - мала колісниця, самоназва - тхеравада (вчення найстаріших) і Махаяна - велика колісниця. Перше з цих напрямів називають також південним буддизмом, оскільки воно набуло поширення в країнах південної і південно-східної Азії, а друге - північним буддизмом з причини його переважного поширення в країнах лежать на північ від Індії.
Релігійним ідеалом Хінаяни є архат (гідний), тобто святий, повністю наступний чернечим обітницям і приписами і досяг нірвани. Нірвана досягається індивідуально і лише завдяки власним зусиллями. Досягти її можуть тільки ченці, мета ж мирян - турбота про сангхе і поліпшення своєї карми. Будда - не божество і не надприродна істота, а просто людина, першовчителі, що знайшов завдяки власним працям шлях до звільнення і вказав його іншим людям. Він знайшов нірвану і в світі більше ніяк не присутній. Тому всі молитви та інші форми культу мають сенс лише як меморіальні акти, мета яких віддання шани пам'яті вчителя і спогад про нього як про приклад для наслідування.
Орієнтація Хінаяни майже виключно на чернечу середу зумовили її обмежене поширення в країнах традиційно пов'язаних з Індією.
Ідеалом Махаяни, навпаки, є бодхисаттва (той, чия сутність - просвітлення), то є святий, що досяг вищого пробудження і обретший стан будди, але що відмовився від вступу в остаточну нірвану (парінірвану) в ім'я порятунку всіх живих істот. Бодхисаттви дають обітницю не вступати в нірвану до тих пір поки її не знайдуть всі живі істоти. Головні якості бодхісаттви - премудрість, тобто здатність осягати істинну реальність, і велике співчуття, що виражається в умінні рятувати різні типи живих істот.
Спочатку бодхисаттвой називається будь-який віруючий, який прагне до здійснення такої альтруїстичної місії. Пізніше це слово стало застосовуватися переважно лише до великим святим, наділеним надприродною могутністю, переважаючим міць богів старої ведичної релігії і керованим у своїй діяльності великим співчуття. Такі бодхісаттви як Авалокитешвара, Тара, Маньджушрі, Самантабхадра та ін, стали найпопулярнішими об'єктами культу, надій і побожного вшанування мільйонів віруючих. Культ бодхисаттв настільки важливий для Махаяни, що її часто навіть називають Бодхісаттваяной - колісницею Бодхисаттв. p> Будда (у Махаяне) в строгому сенсі цього слова - вічна і спочатку пробуджена природа свідомості, істинна реальність, як вона є, іноді приобретавшая в пізніх текстах риси бескачественності абсолюту зразок Брахмана адвайта-веданти. Пта справжня сутність Будди називається в Махаяне Тілом Дхарми (Дхармакая). За своєму великому співчуттю цей вічний Будда виявляє себе ще в двох формах або В«т...
