вночі - масовою різаниною гугенотів в Парижі в ніч на 24 серпня (свято св. Варфоломія) 1572 фанатізірованной натовпом католиків. Різанина була політичним актом, задуманим Катериною Медічі. Королева розраховувала скористатися масовим збігом гугенотського дворянства в столиці з нагоди весілля їх глави, Генріха Наваррського, з сестрою короля Маргаритою, щоб перебити вождів і найбільш видних представників партії гугенотів, яка до цього часу дуже посилилася на Півдні. Правою рукою королеви при підготовці Варфоломіївської ночі став Генріх Гіз, особисто керував винищенням своїх політичних супротивників. Подібні ж криваві події розігралися в інших містах - в Орлеані, Труа, Руані, Тулузі, Бордо. Жертвами різанини пали тисячі гугенотів, в тому числі такі видні вожді цієї партії, як адмірал Коліньї.
Але наслідки Варфоломіївської ночі виявилися іншими, ніж очікувала Катерина Медічі. Незабаром спалахнула нова війна між обома таборами. Весь Південь, включаючи і його католицьке меншість, утворив до 1576 так звану гугенотський Конфедерацію: республіку міст і дворян зі своїм представницьким органом, своїми фінансами і армією. Міста-фортеці Ла-Рошель, Монпельє, Монтобан та ін давали грошові кошти та були опорними укріпленими пунктами; численне дрібне дворянство складало військову силу. Це означало фактичне відділення Півдня від північної частини країни, де знаходилося центральний уряд.
Водночас на Півночі (у місті перонів) утворилася Католицька ліга северофранцузского дворянства під керівництвом Гізов Соціальний склад Ліги був строкатим. У неї входили дворянство і буржуазія Північній Франції, але керівну роль грала аристократія, що прагнула послабити центральну владу і відновити колишні вольності провінцій і штатів. Після фактичного відпадання Півдня територія, підвладна уряду, скоротилася приблизно наполовину.
Тим часом зростання цін тривав, злидні селянства була настільки велика, що податки з сіл надходили вкрай туго. Уряд посилив податковий натиск на міста, особливо на великі центри, що володіли ще відомої самостійністю в управлінні міськими фінансами. Внаслідок цього лояльність північній буржуазії, її прихильність до династії Валуа стали зникати. Не змінюючи релігії, вона шукала виходу в боротьбі за свої вольності, якими розраховувала захистити себе від вимагань фіску.
З середини 70-х років посилився антифеодальний рух народних мас. Майже одночасно спалахнули селянські заворушення в Оверні, Нижній Нормандії, Дофіне і друшх провінціях. Рішучу форму брав протест плебейських мас, причому в міських рухах взяли участь і широкі середні верстви городян - ремісничі майстри, крамарі, адвокати, дрібне чиновництво, а також значна частина міського парафіяльного духовенства. У цих шарах городян, обурені вимогами королівського фіску, пробуджувалася прихильність до міських вольностям і тим жвавіше ставала їх схильність до муніципальному партикуляризму. Все це було використано великою буржуазією Півночі, в тому числі і столичної.
Широке рух у містах, спрямований проти династії Вапуа, вдихнуло життя і в Католицьку лігу, волочили до середини 80-х років жалюгідне існування. Вона перетворилася в 1585 р. в широку конфедерацію північних міст і північного дворянства, військовим главою якої став герцог Генріх Гіз, який заявив претензії на французький престол (як наступника бездітного Генріха III). Головну ставку партія Гизов...
