rk-- 'твердий, негнучкий'. Таким чином, "Стерк" - це птах з ходою на негнучких ногах (Клепікова, 1961). Слово це родинно російському "стирчати" (Укр. - "стірчаті"). Г. Кройц (Creutz, 1988) також допускав можливість походження німецької назви "Storch" від індоєвропейського strgo. p> Ми не беремося стверджувати, сходить Чи це сімейство назв до праіндоєвропейському мови, або ж вони з'явилися вже в ході розпаду індоєвропейської мовної спільності. Тут вже слово за лінгвістами. Другий варіант цілком імовірний, оскільки ці назви поширені у німецьких, слов'янських та балтійських народів, мови яких найбільш пов'язані один з одним (Порциг, 1964). У той же час їх немає в інших мовних груп, якщо не вважати явно запозичені назви (Румунське "cocostГўrkul" та ін.) Для цілей нашого дослідження загалом-то не важно, чи були ці назви запозичені різними народами один у одного, або ж є спорідненими. У будь-якому випадку вони мають досить давнє походження.
М.І. Лебедєва, Л.І. Тараненко і В.П. Бєлік витратили чимало зусиль на пошук "коріння" назви "лелека" у санскриті (Лебедєва, 1981, 1992; Тараненко, 1992б, 1995; Бєлік, Тараненко, 1995, 1996; див. також критичний розбір гіпотез: Грищенко, 1996в). Ідея, покладена в основу цих пошуків, була правильна - граюча настільки важливу роль в житті людини птах, як білий лелека, цілком може мати древні загальні назви. Але, на жаль, автори взялися не за те слово, і все виявилося перевернутим з ніг на голову. Та й спроба вивести сучасне російське назва з санскриту була вже перегином. Тим більше, що санскрит і праіндоєвропейська мова - це зовсім не одне і те ж.
Ніхто з авторів, що займалися аналізом походження слова "лелека", не поставив вельми цікаве питання - а чому, власне, зникло з ужитку давньоруське назва? Тим часом, тут є над чим поміркувати. Адже, здавалося б, давня назва добре відомої всім птиці, не просто займається значна місце у віруваннях і фольклорі, а й живе пліч-о-пліч з людиною, повинно зберегтися. Це ми і бачимо у німецьких народів і південних слов'ян. У східних ж слов'ян це слово перестало вживатися. У сучасному літературному російською мові воно залишилося тільки в назві білого журавля (Grus leucogeranus) у формі "Стерх". В українській мові його вже взагалі немає (не рахуючи того ж стерха, який, в даному випадку, прийшов з російської). Цікаво також, що в українською мовою для добре відомої всім птиці раптом з'являється кілька нових назв, майже всі з яких є запозиченими або ймовірно запозиченими. Тільки слово "чорногуз" є безсумнівно "рідним" (Грищенко, 1996а). p> За нашу думку, все це можна пояснити тим, що предки східних слов'ян опинилися на території, де білого лелеки ще не було. Назва могла тривалий час існувати, вживаючись стосовно чорному лелеці, а можливо також і до журавлів і чаплям. Такі "нестиковки" у назвах у сусідніх народів досить поширені. Досить імовірно, що спочатку це слово відносилося і до інших довгоногим водно-боло...
