що російське народне представництво на відміну від західноєвропейського не було противагою централізму і виникло В«не для обмеження влади", а для її зміцнення, бо собори, ці російські органи самоврядування, були переповнені посадовими, адміністративними особами. Джерелом повноважень соборного представника була не доручення, покладене на нього виборцями за особистим до нього довірі, а більш серйозна річ - довіра уряду, засноване на суспільному та адміністративному положенні довіреної особи, у поєднанні з його владою і відповідальністю начальника. Іншими словами, це були скоріше агенти уряду, ніж депутати народу. Земське представництво виникло у нас з потреб держави, а не зусиль самого суспільства, з'явилося на заклик уряду, а не виробилося з життя народу. Ключевський ніколи не втрачав наукового самовладання, який не дозволяв йому плоско моралізувати з приводу минулого. Лад його текстів епічно спокійний. Єдині кошти "суду історика", до яких він вдавався - насмішка чи сарказм. Але і вони органічно вплетені в текст, підкоряючись логіці викладу, не претендуючи на самостійне значення. Любов до свого народу і вітчизні, з Ключевського, включає в себе вміння говорити про нього правду. "Треба бути великим патріотом, щоб любити самі недоліки рідної країни, але зовсім не потрібно переставати бути їм, щоб помітити і зрозуміти ці недоліки" [3. С. 375]. Він бачив світлі і високі сторони російського життя, поряд з темними і негідними. Зливаючись з кращими властивостями свого народу, Ключевський з неупередженістю справжнього вченого і "скорботою рідної та близької людини" (А. Коні) вказував і на недоліки: слабкий розвиток і рабську приниженість особистості, на випадковість і пригніченість громадської думки, жорстокі крайності рідкісного соціального протесту , загальну грубість звичаїв, віроломство і східну хитрість політичних прийомів боротьби.
Серед історично вихованих властивостей національного характеру Ключевський виявив кілька протиріч: схильність нудитися розміреним і самовдоволеною життям, наче це зовсім не життя, і протилежне бажання - "дражнити щастя, грати в удачу", саме звідси наше знамените "авось", "чи груди в хрестах, або голова в кущах": дивовижна здатність російської людини до напруженого, але короткочасного праці і відраза до праці розміреного та постійному: легкість подолання небезпек, перешкод і невміння з тактом і гідністю витримати успіх, схильність скороспішно "підводити підсумки щодо мистецтва складати кошториси". Ключевський не дивився на національний характер (або, за його словами, "народний темперамент"), як на щось раз і назавжди дане. Він визнавав його історичну мінливість, залежність як від природних, так і від соціокультурних детермінант, але бачив і довго діючі константи, зокрема вплив природи. "У боротьбі з несподіваними хуртовинами і відлигами, з непередбаченими серпневими морозами і січневої сльотою і виростають на них життєвих випадковостях" російська людина "став більше обачний, ...
