лів XVIII в., Які присвятили себе громадській діяльності - поет, сатирик, книжник, член масонської ложі, публіцист, людина дивовижної і трагічною долі. Головним знаряддям цієї групи просвітителів служило друковане слово.
У 1779 році Новиков узяв в оренду друкарню Московського університету і разом з тим прийняв на себе видання офіційних «Московських відомостей». Він виписує нові шрифти і верстати, а з ними іноземні газети та журнали, запрошує нових співробітників, замовляє переклади, встановлює зносини з комісіонерами в Петербурзі, Тамбові, Вологді, Смоленську, Полтаві, набирає замовлення на видання, заводить книжкові крамниці в Москві ...
Через три роки з'ясувалося, що Новіков встиг надрукувати при університеті більше книг, ніж тут вийшло за чверть століття з дня заснування університету, друкарня ж стала однією з кращих в Європі.
В гору пішли і «Московские ведомости», головним чином за рахунок того, що до основного виданню стали «попри безгрошів'я» давати додатки найрізноманітнішого змісту - аж до «Дитячого читання», яке дуже сподобалося публіці: за кілька років число передплатників збільшилася з 600 до 4000.
«4000 передплатників - тут Новіков випередив свій час на півстоліття, якщо не більше. Для порівняння: у І. Крилова, який в цей же час виходить на журналістське терені, буде менш 200 передплатників, у Н. Карамзіна в кінці століття - 300, «Літературна газета» О. Пушкіна та А. Дельвіга за півтора року свого існування не зібрала і сотні передплатників, у «Современника» в руках П. Плетньова їх було 600, рекордний для першої половини XIX століття тираж набирала «Бібліотека для читання» О. Сенковського - 5000 передплатників.
З виходом Указу про вільних друкарнях діяльність Новикова прийняла, по одному пізнішого вираженню, вже якісь «американські» масштаби. З гуртком своїх друзів він заснував «типографического компанію» і поступово довів число відносяться до неї друкарень до п'яти. Була відкрита загальнодоступна бібліотека - також перша в Москві. До Новикова в Москві було всього дві книжкові крамниці, з ним їх стало двадцять. Друкарня вступила у відносини взагалі з усіма існуючими тоді книжковими лавками, відпускаючи книги в кредит на десятки тисяч рублів - суми за тодішніми часами фантастичні. Книжкову торгівлю влаштовували не тільки в провінційних містах, а й у селах, а розповсюджувачів для своїх видань Новіков знаходив навіть серед священиків.
Книг виходило все більше і більше; коли в 1785 році Катерина розпорядилася «оглянути» видання, що випускаються Новіковим, з'ясувалося, що в одній лише університетської друкарні вийшло 356 назв і ще 56 перебувало у пресі; загальна ж кількість виданих ним назв підходило до тисячі - надалі, навіть у XIX столітті, в російському книговиданні будуть періоди, коли по всій Росії з печатки не виходило і по одній новій книзі в рік!
Виникають інші, поряд з новиковских, приватні друкарні - Югушіна, Плавильщикова. У своїй власній друкарні буде друкувати «Подорож з Петербургу до Москви» А. Радищев.
У 1773 р. Н.І. Новиков заснував у Санкт - Петербурзі свою організацію - «Суспільство, старающееся про надрукування книг» - щось на зразок незалежного видавництва. Своєю громадської доступністю воно приваблювало куди більше авторів, ніж «Збори» імператриці, що представляло позицію влади.
