не було і що саме такий новий танк необхідний Червоної армії ... [47, с. 206].
Пішли нові випробування та доопрацювання, після яких ранньою весною танк Т - 32, що перетворився вже в Т - 34 (Додаток 8), був прийнятий на озброєння РККА, а його виробництвом, як і розробкою, зайнялися на ХПЗ (завод №183) [44, с. 255]. Конструкторам М. Кошкіну і А. Морозову, та й усьому їх творчому колективу, працювати доводилося в дуже важких умовах.
Проте, танк у конструкторів вийшов, нехай навіть і досить дорогою ціною: 26 вересня 1940 М. Кошкін помер у санаторії від хвороби легенів, простудившись під час зимових випробувань свого дітища. Тепер справа йшла за промисловістю, і ось тут-то для нового танка почалися труднощі. План випуску Т - 34 на 1940 року був виконаний тільки на 19%. Заводи-суміжники поставляли неякісні деталі, збірка не йшла, двигуни 3-2 страждали від безлічі недоліків. Підлили масла у вогонь і проведені Влітку 1940 р порівняльні випробування Т - 34 і двох німецьких танків PzKpfw-lll, закуплених у Німеччині після підписання в 1939 р Пакту Молотова-Ріббентропа (ще один частково справний танк був буквально вкрадений з-під носа німецьких військ з нічийної смуги в ході радянсько-польської кампанії) [37, с. 276].
Багато авторів писали про те, що ці випробування закінчилися повним успіхом радянських машин, однак насправді все було зовсім інакше. Звичайно, по озброєнню і бронювання наш Т - 34 перевершував німецькі танки дуже помітно, але ось що стосується до всього іншого ... Так, у вежі Т - 34 насилу розміщувалися 2 танкіста, що мали одне баштовий люк на двох. Один з них виконував функції не тільки командира танка, але і навідника, а в ряді випадків ще й командира підрозділу. В цей же час в німецькій башті без всяких проблем поміщалися 3 танкіста, і кожен з них мав свій окремий люк для входу і виходу. У командира танка була зручна башточка кругового огляду, а всі члени екіпажу мали прилади внутрішнього зв'язку, тоді як на Т - 34 таким зв'язком об'єднувалися лише 2 члени екіпажу з чотирьох [32, с. 141].
Німецька машина володіла більшою плавністю ходу, була менш гучною - на повному ходу на гравійному шосе Т - 34 було чутно приблизно за 450 м, тоді як німецький танк - за 150-200 м. Військові, що проводили випробування , відзначали більш вдалу підвіску німецького танка, традиційно гарна якість німецьких оптичних приладів, зручне розміщення боєкомплекту і радіостанції, наявність командирської башточки, гарна якість двигуна і трансмісії [34, с. 65].
Дійшло до того, що маршал М. Кулик, який курирував створення Т - 34, призупинив його випуск і зажадав самим терміновим чином ліквідувати всі відмічені на ньому недоліки - тісноту бойового відділення, сліпоту танка, погану коробку передач. Зрозуміло, що повністю зробити все це було просто неможливо, тому конструкторському бюро ХПЗ було запропоновано розпочати роботу над капітальної модернізацією танка Т - 34, що отримав позначення Т - 34М і заводський індекс А - 43. Оскільки розробка поліпшеної моделі була розпочата ще влітку 1940 р , в ній брав участь і М. Кошкін, який пропонував, зокрема, ущільнити компоновку машини і скоротити довжину її корпусу за рахунок поперечного розташування двигуна. Знімання потужності повинен був вестися при цьому з обох кінців колінчастого залу, а виграш у вазі було вирішено пустити на збільшення товщини броні. Працівники КБ запропонували постачити новий танк торсіонної підвіскою, але сам головний конструктор в цих роботах участі вже не брав, оскільки був важко хворий. Виходило, що новий танк повинен був стати свого роду гібридом між Т - 34 і німецьким Pz-III [11, с. 177].
Так, Т - 34М повинен був бути довше (з урахуванням того, що на ньому встановлювалася нова довгоствольна гармата Ф - 34), кілька вже і вище, ніж Т - 34; кліренс для полегшення руху по снігу був збільшений на 50 мм. Двигун поперек корпусу розмістити не вдалося, зате для А - 43 спеціально спроектували дизельний двигун 3-5 потужністю 600 к.с. [1, с.132].
Коробку передач переробляти не стали, але в якості удосконалення поставили разом з нею демультіплікатор, поліпшується її динамічні характеристики. Тепер новий танк міг рухатися вперед з 3 швидкостями, а тому - з 2. свічна підвіска У. Крісті була замінена на торсионную Ф. Порше, вже використовувалася на наших KB і на німецькому Pz-III. На 140 л був збільшений обсяг наявних на танку паливних баків.
Для поліпшення населеності танк перекомпонував. Водія перемістили справа наліво, а місце кулеметника - стрілка-радиста, - відповідно, зліва направо. Радіостанцію перенесли ближче до нього, що дозволило збільшити боєкомплект знаряддя з 77 до 100 снарядів, а боєкомплект кулеметів - з 46 до 72 дисків. Вперше в історії вітчизняного танкобудування у складі штатного озброєння танка виявився пістолет-кулемет...
