любством, злобою, заздрістю, вбивствами, чварами, злонравием, гордістю та іншими пороками.
Перші християнські громади були нечисленними, їх очолювали і проповідували в них апостоли: Ананію заклав основу Церкви в Дамаску; Павло - Македонії та Коринті, Ясон, і Сосипатр - Коркіра, Марк - Олександрії, Пилип - Фрігії, Матфій - Синопі, Тадей - Вірменії і т.д. В результаті їх діяльності були влаштовані християнські церкви у всіх великих і важливих містах Римської імперії: Олександрії, Антіохії, Афінах, Ефесі, Єрусалимі, Коринті, Римі, Солуні, Филиппах та ін Навіть у багатьох малих містах були влаштовані християнські громади, як це видно з подорожей апостола Павла. У результаті розпочатого в 34 році переслідування апостолів, загинули: Яків Праведний і Яків Заведея (Єрусалим), Петро і Павло (Рим), Варфоломій та Юда (Вірменія), Андрій (Патрас).
На початку II століття правитель Віфанії Пліній Молодший повідомив імператору Траяну, що християнство проникло в міста, села і села, спорожніли язичницькі храми і припинилися язичницькі свята. Поступово в багатьох громадах з'явилися старійшини - пресвітери, іноді їх називали єпископами. Витіснення правовірними іудеями з синагог християни збиралися в належать їх одновірців приватних будинках, а в роки гонінь - каменоломнях і підземних катакомбах (за назвою римської фортеці Катакумб) - останні були скрізь, навіть під столицею Римської імперії. Християни допомагали нужденним і хворим членам громад, тим, хто опинявся в ув'язненні, роблячи для цього внески.
Час від часу римські влади піддавали християн гонінням. Особливий гнів викликав відмова останніх брати участь у пов'язаних з культом імператора релігійних церемоніях, колишніх свідченням політичної благонадійності римських громадян. Страчені за віру християни-мученики були оголошені святими, так як, слідуючи Нового Заповіту («Там, де двоє в ім'я Моє, там і Я між ними»), християни сприймали громади не як замкнуті секти, а як загальну (вселенську), духовно пов'язану з Богом, і, отже, непогрішиму церква (грец. «дім Господа», лат. «коло»).
На рубежі II - III ст. була написана історія заснування всіх великих християнських громад, що створювалися безпосередньо кимось із учнів Ісуса Христа (апостолів), були складені списки їхніх керівників. Тоді ж почалося посилення влади кліру (грец. «спадщина, жереб, частина, доля»), тобто церковнослужителів: єпископів (грец. «наглядач»); пресвітерів (грецьк. «старший»), так в Новому Завіті були названі священики; дияконів (грец. «служитель»). Офіційно дозволеною в Римській імперії релігією християнство стало в 311 році.
Стверджуючи віру, менш ніж за два століття загинули зараховані Церквою до лику Святих: Мужі апостольські (учні апостолів) Варнава (Кіпр), Діонісій Ареопагіт (єпископ Афінський), Климент (єпископ Римський), Ігнатій Богоносець ( єпископ Антіохійський); єпископи олександрійські (Олександр і Петро), ліонські (Пофіна та Іриней), антіохійський (вави-ла), емесскій (Силван), карфагенський (Кипріан), пергамський (Антипа), Смирнський (Полікарп), Фіатирський (Карп); християни Анастасія, Віра, Надія, Любов, Ігустін Філософ, Лаврентій, Сікст (Рим), Катерина (Олександрія), Варвара, Іуліанія (Фінікія), Памфіл (Кесарія), Стефан (Єрусалим) та інші.
I - VII Вселенські собори. З IV століття християнська церква почала збирати вище духовенство та предс...
