ліття, незадовго до падіння останнього, практично зійшли нанівець, за винятком платонізму. Увібравши в себе містичні ідеї послідовників старогрецького філософа і математика Піфагора, деякі ідеї Арістотеля та інших навчань, він виступив у пізньоантичну епоху як неоплатонізм. Найбільш видатним його представником вважається Плотін (204/205-270). Він народився в Ликополе (Єгипет), протягом 11 років був учнем засновника олександрійської школи неоплатонізму Амонію, брав участь у поході римського імператора Гордіана до Персії, щоб познайомитися з східними містичними вченнями, потім переселився до Рима, де заснував власну філософську школу. Спочатку він викладав свої погляди усно, потім став їх записувати. Учень Гребля і редактор його творів Порфирій після смерті Вчителя (у Мінтурно, Італія) розділив його розлогі трактати так, що вийшло 6 розділів, в кожен з яких входило 9 трактатів; Порфирій назвав їх "Еннеади" ("дев'ятки"). Структура "Еннеад" відповідає тій структурі універсуму, яка була виявлена ​​Плотіном в текстах Платона і "по ту сторону" цих текстів. Для неплатників (Крім Гребля головними представниками цієї течії вважаються Ямвліх, 245 - ок.330, і Прокл, 412-485) весь світ постає як ієрархічна система, в якій кожна нижчий щабель зобов'язана своїм існуванням вищої. На самому верху цієї драбини поміщається єдине (воно ж Бог, воно ж благо, або, інакше, те, що по той бік усього сущого). Єдине є причина (насамперед - цільова) всякого буття (все суще існує остільки, оскільки прагне до єдиному, або до блага); саме воно не причетне буттю і тому незбагненно ні для розуму, ні для слова - про Бога не можна сказати нічого. Другий ступінь - це розум як такої і знаходяться в ньому умосяжні сутності - ідеї; це - чисте буття, породжене єдиним (бо мислення і буття в платонічної традиції тотожні). Нижче - третій ступінь - душа; вона вже не єдина, як розум, але розділена між живими тілами (душа космосу, бо космос для платоников живе істота, душі демонів, людей, тварин, рослин); крім того, вона рухається: душа - джерело всякого руху і, отже, всіх хвилювань і пристрастей. Ще нижче - четверта ступінь - тіло. Як душа отримує кращі властивості - розумність, гармонію - від розуму, так і тіло отримує завдяки душі форму; інші ж його якості - безжиттєвість, відсталість, інертність - те саме матерії. Матерія, або підмет, - субстрат почуттєвих речей - це сама інертність, відсталість, бескачественності як така. Матерія не існує; вона ні в якій ступеня не причетна розуму, тобто буттю; тому вона також не може бути осягнута розумом і словом. Про її наявність ми дізнаємося чисто негативним шляхом: якщо від всіх тіл відняти їх форму (тобто всі скільки певні їх характеристики: якість, кількість, стан та інші), тоді те, що залишиться, і буде матерія.
Людина в системі неоплатонической філософії мислився відповідно як з'єднання божественного, самототожного розуму з відсталим тілом за допомогою душі; природно, що мета і сенс життя в такому випадку ...
