асу Манну приходить саме тоді, коли в 1901 році виходить його перший роман «Будденброки». У цьому романі, за основу якого була взята історія його власного роду, Томас описує історію занепаду і виродження купецької династії з Любека. Кожне нове покоління цієї сім'ї все менш і менш здатне продовжувати справу своїх батьків в силу відсутності властивих їм бюргерських якостей: бережливості, старанності і обов'язковості - і все більше і більше йде від реального світу в релігію, філософію, музику, пороки, розкіш і розпусту. Підсумком цього стає не тільки поступова втрата інтересу до комерції і престижу роду Будденброки, а й втрата сенсу життя, волі до життя, оборачивающаяся безглуздими і трагічними смертями останніх представників цього роду.
У 1929 році Т. Манну присуджується Нобелівська премія з літератури за роман «Будденброки».
У роки першої світової війни Томас Манн виступав на її підтримку, а також проти пацифізму і суспільних реформ, свідченням чого стали його статті, що увійшли згодом до збірки «Роздуми аполітичного». Ця позиція призводить до розриву з братом Генріхом, що мали протилежні погляди. Примирення між братами настало лише тоді, коли після вбивства націоналістами міністра закордонних справ Веймарської республіки Вальтера Ратенау Томас переглянув свої погляди і став виступати за демократію.
Т. Манн - майстер інтелектуальної прози. Своїми вчителями він називав російських письменників-романістів Л.Н. Толстого і Ф.М. Достоєвського. Дійсно, докладний, деталізований, неспішний стиль письма письменник дійсно успадкував від літератури XIX століття. Однак теми його романів, безсумнівно, прив'язані до століття ХХ. Вони сміливі, ведуть до глибоких, філософських узагальнень і одночасно експресіоністичними напружені. Провідними проблемами романів Т. Манна є відчуття фатального наближення смерті (повість «Смерть у Венеції», роман «Чарівна гора»), близькість інфернального, потойбічного світу (романи «Чарівна гора», «Доктор Фаустус»), передчуття краху старого світопорядку, краху , провідного до зламу людських доль і уявлень про світ.
Вплив російського письменника на Т. Манна позначилося загалом і глибокому сенсі. Томас Манн сам зазначав, що «Анна Кареніна» надавала йому сили, коли він писав свій перший роман «Будденброки».
Томас Манн ніколи не був сатириком за характером свого обдарування, і «Будденброки» - роман аж ніяк не сатиричний. Однак у нього - як і у Л.М. Толстого - сатира як би вкраплена місцями в то стримане, об'єктивно-спокійне зображення життя, яке дає художник. Безглуздий і смішне для Томаса Манна - одна із сторін дійсності, один з невід'ємних аспектів його картини світу.
Л.Н. Толстой чимало значив і для іншого видатного німецького письменника ХХ століття - Генріха Манна. Ранні твори письменника несуть на собі сліди суперечливих впливів класичних традицій німецької, французької літератур, модерністських течій кінця століття. Проблема мистецтва художника розглядається Г. Манном крізь призму соціальних контраст?? В і протиріч сучасного суспільства. У романі «Земля обітована» (1900) збірний образ буржуазного світу дан в тонах сатиричного гротеску. Індивідуалістичні, декадентські захоплення Г. Манна позначилися в трилогії «Богині» (1903). У наступних романах письменника реалістичний початок зміцнюється. Роман «Учитель Гнус» (1905) - викриття прусської муштр...
