«стать» (латинське sexus, «стать», «половина», «поділ») може використовуватися ширше і включати в себе - анатомічні відмінності і ознаки. Поняття «гендер» зазвичай застосовується у сфері власне соціології або соціальної психології.
Гендер як первинний соціальний статус
У структурі суспільства чоловікам і жінкам відводяться принципово різні статуси. Вони настільки різні, що можуть бути розглянуті у відриві від їх носіїв і їх анатомічних властивостей. Поділ на чоловіче і жіноче в соціумі прямо пов'язане з фундаментальними основами суспільства і зумовлює його будову. Можна сказати, що поділ соціальних статусів на чоловічі і жіночі первинніше, ніж самі чоловіки і жінки. (Дао: Інь і Ян)
Ці ролі можна мислити самі по собі, і формування чоловічих і жіночих стереотипів поведінки, психології, реакцій, ставлення до життя та світу, надалі будуть наслідками цих ролей. Статус (чин) чоловіки (чин чоловіка) і статус (чин) жінки (чин дружини) в суспільстві є самими фундаментальними із соціальних статусів. У більшості суспільств вони вважаються вродженими і не підлягають зміні. Але в деяких випадках в традиційних і архаїчних, сучасних і постмодерністських суспільствах, ці статуси можуть мінятися. Однак сама зміна статусів як правило, являє собою саме зміну одного на інший, а не вихід за межі гендерних структур. Якщо член суспільства змінює стать, то переходить - до певної міри - в зону статі протилежної.
Андрогін
Соціум нормативно виділяє два гендерних статусу - чоловіка та жінку. Теоретично сама ця дуальність викликає думка про можливість її подолання, про наявність «третьої статі». Звідси народжуються міфи про гермафродит, Андрогоні. Платон, пояснюючи любов чоловіків і жінок один до одного, призводить стародавній міф про те, що колись люди були андрогінними, але потім розкололися надвоє, і з тих пір шукають свою половину.
Відсилання до відновленого гермафродитизму ми зустрічаємо і в більш раціоналізовані традиціях і релігіях. Так, у християнстві шлюб вважається таїнством, укладеними на небесах, і молодята описуються як «тіло єдине» - «так буде чоловік і дружина тілом єдиним». До подолання статі закликає і апостол Павло в його визначенні християнської громади - «несть, ні чоловічої статі, ні женска, але все і у всіх Христос».
З містичної реалізацією андрогіната пов'язані і практики ініціатичних трансвестизма у шаманів різних народів. Мене підлогу шаман (або шаманка) реставрують статус гермафродитизму, втрачений в незапам'ятні часи. Сюди ж слід віднести і ритуальні кастрації і обрядову педерастію жерців деяких релігійних культів жіночих божеств Великої Матері - фригийской Кібели, кафрагенской Таніт і т.д.
Але звернення до андрогінату навіть у найдавніших суспільствах відноситься в сферу міфічного минулого, до міфу про витоки. У суспільстві ж, яке вважається нормативним, гендерний дуалізм є самим загальним правилом. Соціум завжди складається з двох рольових ланцюжків, які пронизують усі страти і привносять в соціальну модель додаткову симетрію.
Оргія
На іншому логічному кінці від полюса андрогіна у відносинах між статями знаходиться обряд ритуальної оргії, що практикується в багатьох суспільствах. Звідси бере початок діонісійські містерії, карнавали, сатурналії римлян, Купальські свята у стародавніх слов'ян, останнім відлунням яких є сучасна щорічний карнавал в Ріо-де-Жанейро. Як і у випадку андрогіната, це відноситься до релігійно-обрядовій стороні, а не до нормативних соціальних практик.
Дуальность статі може долатися через андрогінат (початкове єдність), тобто через повернення до стану, коли два ще були одним, а може і через ритуальний проміскуїтет. Цей стан відповідає початковому хаосу, змішанню, передує появі порядку і космосу.
Оргії були такою формою релігійної екстатичної практики, де в особливо обумовлені моменти і в ході ритуалів чоловіки і жінки вступали в статеві стосунки один з одним без розбору і якої б то не було впорядкованості. Як правило, оргії організовувалися в спеціальні свята, пов'язані з оновлення світу (наприклад, під час приходу весни або в районі літнього або зимового сонцестояння). В особливо обумовлений час знімалися всі соціальні заборони гендерної поведінки, всі члени соціуму могли сходитися один з одним без урахування сімейних, кланових і соціальних статусів. Практично завжди оргії влаштовувалися вночі.
Проміскуїтет символізував предчеловеческое стан, з якого виростав соціум. Гендер тут думки не дуально, а хаотично, розсіяний по всій масі учасників оргії без чіткої фіксації. Цей проміскуітетний панеротізм можна співвіднести з подоланням статі не зверху (у формі андрогіната), але знизу, чер...
