війна завершилася Ям-Запольським світом, за яким до Речі Посполитої перейшла вся Лівонія, Полоцьк і Веліж.
У кінці XVI - першій чверті XVII ст. У правлячих колах Речі Посполитої була популярною ідея приєднання до неї Московського князівства. Її підтримували і великокнязівські політики, що розраховували, що в новому величезному євроазійському державному утворенні князівству буде належати лідируюча роль. Від дипломатичних способів здійснення цієї ідеї - висунення на трон мови Посполитої кандидатури Івана IV і його сина Федора в 1573 і 1587 рр.- Перейшли до військових походів Лжедмитрієв на схід в 1604 і 1607 рр. У військову компанію 1609 військо Речі Посполитої повернуло до складу князівства Смоленськ, а в 1610-1612 рр. опанувало самою Москвою, але було вигнано народним ополченням під керівництвом Д. Пожарського і К. Мініна. У війні 1633-1634 рр. Росія спробувала взяти реванш за Смоленськ, але зазнала невдачі, і Полянський світ покинув межі колишніми. Тим не менш, в кінці XVI - першій половині XVII ст. домінуюча роль у Східній Європі перейшла від Великого князівства Литовського, а потім Речі Посполитої, до їх супернику - Московському державі.
На початку XVII століття зовнішня політика країни стає більш експансіоністської; король Сигізмунд III веде війни з Росією, Швецією, Османською імперією. Також шляхта, іноді з дозволу короля, а іноді всупереч його волі, брала участь у Молдавських війнах магнатів з метою встановлення контролю над Молдавією. У той же час деякі польські підрозділи взяли участь у Тридцятилітній війні на території Священної Римської імперії. Завдяки майстерності полководців, таких як Ян Ходкевич, Річ Посполита здобула чимало перемог, тим не менше ці війни не привели до кардинальної зміни геополітичної ситуації на її користь.
Середина XVII століття виявилася для Речі Посполитої катастрофічною: повстання Богдана Хмельницького, Російсько-польська війна і війна зі Швецією поставили державу на межу загибелі. Проте король Ян II Казимир зумів утримати країну від розпаду і поглинання сусідами. Наступний період росту політичної могутності Речі Посполитої зв'язується з правлінням Яна III Собеського; найбільш відома його перемога в битві під стінами Відня, що поклала кінець експансії Османської імперії в Європі.
Участь у Північній війні на боці Росії призвело до перетворення території Речі Посполитої на арену бойових дій, викликало розорення населення і економічне ослаблення країни. Принцип Ліберум Вето raquo ;, заважаючи проведенню будь-яких реформ, приводив також і до відставання в організації збройних сил у порівнянні з сусідніми країнами, що поставило подальше існування Речі Посполитої під загрозу. Зростаюче втручання іноземних держав у її внутрішні справи не зустрічало гідного опору більшу частину XVIII століття, і лише в правління останнього короля Станіслава Августа були проведені масштабні реформи, що кардинально змінили державний лад Речі Посполитої та увенчавшиеся прийняттям Конституції 3 травня 1791 - другий (після конституції США ) у світі та першою в Європі конституції сучасного типу. Реформи принесли свої плоди; завдяки участі в них відомих економістів того часу, таких як Антоній Тізенгаузена, спостерігався економічний підйом. Однак Росія в ході Російсько-польської війни (1792), спираючись на тарговицька конфедерація, знищила результати реформ. Останньою спробою врятувати Річ Посполиту було Повстання Тадеуша Костюшка, яке було придушене інтервентами, і в результаті Третього поділу в 1795 році Річ Посполита припинила своє існування.
. Берестейська церковна унія 1596 р Уніатство в Білорусі
Після церковного розколу 1054 р робилися неодноразові спроби об'єднати католицтво і православ'я в єдине ціле. Після утворення Речі Посполитої ідея церковного почала набувати актуальність. Цьому сприяло реформаційний рух. Поява протестантизму давало можливість сформувати і уніатську (греко-католицьку) церкву. До того ж у церковному союзі були зацікавлені певні сили.
У першу чергу ініціатором об'єднання виступав католицький Рим. З-під впливу римських пап випали значні території Європи. Католицька церква прагнула розширити вплив на сході за рахунок православних земель. Здійснити це можна було шляхом перетворення православної церкви ВКЛ у греко-католицьку.
Римських пап підтримав король Речі Посполитої Сигізмунд III. Він за допомогою церковної унії прагнув вивести православне населення Князівства з-під впливу Російської держави, оскільки московські царі вважали себе захисниками православних і на білорусько-литовських землях.
Наприкінці 1596 У Бресті був скликаний собор для остаточного вирішення питання про унію. У ньому брали участь екзархи патріархів константинопольського і олександрійського, багато єпископів, духовенства і мирян з ...
