Ради Федерації дорівнює числу суб'єктів Російської Федерації. На території кожного суб'єкта Федерації утворювався один виборчий округ. Ось чому виборчі округи, утворені в краях або областях, що мають у своєму складі автономні округи, які не охоплювали території цих округів. І, отже, депутати Ради Федерації, обрані від таких країв і областей, не уявляли інтереси виборчих округів, що входять до складу цих країв і областей. Відповідно і «Прикінцевими та перехідними положеннями» Конституції РФ Рада Федерації першого скликання, сформований в 1993 році, був обраний строком на два роки.
Таким чином, порядок виборів Ради Федерації першого скликання був винятком із загального принципу формування цієї палати, встановленого ст.95 і 96 Конституції РФ.
З другої половини 1994 став дебатуватиметься питання про порядок формування Ради Федерації наступного скликання. У ході роботи над законопроектом про формування Ради Федерації зіткнулися взаємовиключні точки зору. Одні виходили з необхідності обрання Ради Федерації загальними прямими виборами, інші вважали, що члени палати повинні делегуватися органами державної влади суб'єктів Федерації, треті ж виступали за входження в Раду Федерації керівників законодавчих (представницьких) і виконавчих органів суб'єктів Російської Федерації за посадою.
Спори про концепцію значною мірою були зумовлені тим, що Конституція Росії не містить однозначної відповіді на питання про спосіб створення Ради Федерації.
грудня 1995 на позачерговому засіданні Державної Думи депутати прийняли в колишній редакції («за» - 311, «проти» - 9, «утрималися» - 5), відхилений Радою Федерації Федеральний закон «Про порядок формування Ради Федерації Федеральних Зборів Російської Федерації », який цього ж дня підписав Президент Російської Федерації.
Закон складався з чотирьох статей:
«Стаття 1. До Ради Федерації Федеральних Зборів Російської Федерації входять по два представники від кожного суб'єкта Російської Федерації: глава законодавчого (представницького) і голова виконавчого органів державної влади, за посадою.
Стаття 2. У двопалатному законодавчому (представницькому) органі суб'єкта Російської Федерації спільним рішенням обох палат визначається його представник в Раду Федерації Федеральних Зборів Російської Федерації.
Стаття 3. Вибори глав виконавчих органів державної влади суб'єктів Російської Федерації повинні бути завершені не пізніше грудня 1996 року.
Стаття 4. Цей Закон набирає чинності з 13 грудня 1995 ».
Федеральний закон не «пропрацював» і року, як стали лунати голоси про його ущербності. Наприклад, вислів Голови Державної Думи Г.Н.Селезнева, яке прозвучало в газеті «Правда» від 24 липня 1996: «Життя вже підказує, що з трьох проектів закону про Раду Федерації ми вибрали найбільш невдалий. Виходить, що глави законодавчої і виконавчої гілок влади, у яких сила-силенна клопоту в регіоні, повинні вириватися від тих своїх турбот, приїжджати до Москви і похапцем обговорювати, приймати закони. Ми-то вже зрозуміли, як непросто прийняти хороший закон, через це у нас виникають розбіжності. Ми відчуваємо, що члени Ради Федерації з законом навіть не встигають ознайомитися і по суті приймають його з подачі працівників апарату. Мабуть, доведеться подумати над тим, як розумніше формувати верхню палату ». Пропозиції про необхідність змінив федерального закону про порядок формування Ради Федерації постійно обговорювалися в суспільстві.
Черговий виток обговорення порядку формування Ради Федерації почався після того як, 25 лютого 2000 року в «Независимой газете» було опубліковано звернення членів Ради Федерації М.М.Прусака, Е.С.Савченко, О.А.Богомолова до виконуючого обов'язки Президента Російської Федерації В. В. Путіну «Про реформу системи державної влади та основні напрямки економічної політики». Члени Ради Федерації запропонували, зокрема, перетворити Федеральне Збори в однопалатний законодавчий орган. Або, як варіант, Федеральне Збори складається з двох палат: обирається за мажоритарною системою Державної Думи і верхньої палати - Сенату, що складається з депутатів, що обираються по одному від кожного суб'єкта Федерації.
квітня 2000 некомерційний фонд «Центр стратегічних розробок» провів семінар «Вплив суб'єктів Російської Федерації на вирішення питань федерального значення». У представленому Міністерством у справах Федерації і національностей Російської Федерації матеріалі зазначалося, що «досягнення повноцінних результатів в процес державного будівництва можливо тільки за умови додання вектору впливу суб'єктів Російської Федерації позитивної спрямованості. Реалізація конституційних повноважень Федерального центру можлива при істотному коригуванню організаційних механізмів формування федер...
