>
Коли суспільство звернулося до філософського мислення в пошуках відповідей на питання про сенс існування, з'явилася когорта філософів, які бажали здобути абсолют, не пов'язаний із земною життям. "Римський міф" про те, що "століття Августа" - "золотий вік" - встановив достаток, процвітання Риму на вічні часи, з часом потьмянів і зруйнувався. Тому в працях філософів того часу зустрічаються не тільки ідеї стоїцизму, із закликом до подолання труднощів і тягот буття, але і скептицизм. Серед найбільш відомих філософів Риму періоду імперії - Сенека, Плотін, Пліній Старший, Епіктет. p> Релігія ніколи не займала великого місця в житті римлян. Володарі самі встановлювали предмет поклоніння, божество. У культах і обрядах римської релігії ні в епоху царів і республіки, ні в епоху імператорів не було виправдання існуючого порядку, влади одних над іншими, рабства і іншого. В«Раби корилися панам не тому, що так наказали боги, а тому, що пани володіли правом примусу, діяли до тих пір, поки Раб не позбавлявся від влади пана, отримавши вольну або втікши В». В«.. Раб і син були зобов'язані коритися панові і батькові, громадянин - магістратам і законам, але ніхто не вимагав, щоб раб любив пана, син - батька, громадянин - консула і сенат. Навпаки, вважалося природним, що раб ненавидить пана, син тяготиться владою батька, а плебс ворогує з сенатом В»(Лише в епоху імператорів не любити володаря було нерозумно, а за Нерона - небезпечно). У римлян також була відсутня офіційна релігійна догма: кожен міг поклонятися своїм, значущим для нього богам, тому складалося положення, при якому римлянин, що не вірив у богів, все ж міг бути жерцем, виконувати обов'язки провісника або верховного жерця.
Релігія завойованих народів - греків, єгиптян, персів - сприймалася терпимо. Грецькі культи вважалися співзвучними римським уявленням, а функції богів - аналогічними. Римські божества або не були персоніфіковані, а грецькі являли собою досконалість в людському образі. Тому, з одного боку, римська релігія ввібрала в себе грецькі релігійні уявлення, а з іншого - надала грецьким богам римські гідності. У результаті з'явилася нова якість: релігія, одухотворена грецької емоційністю і в той же час соблюдающая римську строгість. Грецька міфологія допомагала у створенні "римського міфу", і божественне походження римських імператорів зводилося до великим богам Олімпу.
У період імперії зміни до політичного життя і економіці, руйнування цінностей, нестабільність і падіння всіх колишніх ідеалів привели до пошуків вічного і високого, що було втрачене і забуто в честолюбних прагненнях Риму і римлян. Філософи, осмислюється дійсність, звернулися в сфери духу і спробували знайти рівновагу його в відносинах з навколишнім світом.
Римлян не надто займала система світоустрою, тому філософи рідко зверталися до космогонії. Їх понад цікавили суспільне життя, місце людини у світі, проблема свободи і шлях досягнення досконалості. Але якщо в період республіки свобода була доступна кожній людині, за умови, що він слідував прийнятим нормам, то в останні роки республіки і імперії навіть і проходження нормам не гарантувало волі. Тому Сенека (бл. 4 до н. Е.. - 65 р. н. Е..) Створює етику, згідно з якою людина може домогтися досконалості, зрозумівши, що філософія, роздуми про тлінність усього земного, про круговорот життя і бога як сутності світу, - ліки для душі. Він звеличує помірність у потребах, помірність у почуттях, моральне рівність людей. Все життя людини, по думці Сенеки, - підготовка до смерті, в процесі якої людина загартовує себе в сутичці з долею, приносить йому випробування. Торжество в боротьбі з долею - і є справжня свобода людини. Тому випробування, лиха, невдачі необхідні для набуття істинної свободи. Ці ж ідеї розвивав і колишній раб Епіктет (бл. 50-бл. 130), що бачив у свободі від пристрастей досконалість людини. Його учні склали на основі його висловлювань "Керівництво з моралі", яке сприймалося як книга розради. Вперше за багато століть Рим звернувся і до пізнання людини, і до осмислення свого шляху в цьому світі, але він не створив того, що близько людям: ідеал страждальця, стійко переносить тяготи життя і прагне лише гідної смерті, не можна назвати життєвим, тому в працях першого (і останнього) імператора-філософа Марка Аврелія стоїцизм убрався глибоко песимістичним поглядом на світ.
Неможливість відшукати ідеал в земних межах все частіше схиляла думку до пошуків його в божественному. Не тільки грецькі, а й єгипетські, індійські, єврейські, халдейські, ефіопські і інші вірування вражали уяву римлян. Віщуни і провісники з усіх решт величезної держави збиралися в Римі, росла віра в чудеса. Пошуки ідеалу і інтерес до божественного, надприродного повинні були привести до ідеї єдиного бога. Вона вперше прозвучала в працях Гребля (III століття). Бога, про який говорить Плотін, не можна зрозуміти розумом або відчуттям, з ним можна злитися тільки в чесноти, самозаглиблен...
