ми, астролябіями і квадрантами, перевірка їх знань і вміння застосовувати теорію на практиці, видача дипломів, а також складання і постійне поповнення секретної карти світу. Цей факт свідчить про чималі пізнаннях Веспуччі в області навігації,
Про свої відкриття Амеріго Веспуччі оповідає в листах. З них випливає, що в 1497 році (кілька раніше Колумба), здійснюючи своє перше подорож, він відкрив берега Південної Америки і Мексики, а звідти вирушив до півночі до 28 В° -30 В° с. ш. У другій експедиції він був штурманом і ходив до берегів Південної Америки під початком Охеда. Про цю експедиції мова вже йшла вище, і немає ніяких сумнівів, що Веспуччі дійсно в ній брав участь. p> У середині травня 1501, за словами Веспуччі, він відправився у свою третю експедицію. Три португальських каравели (ім'я начальника експедиції залишилося невідомим) пішли нібито до берегів Західної Африки, а звідти до островів Зеленого Мису. Потім послідував дев'ятитижневий перехід через океан у південну півкулю. П'ять тижнів лютували бурі. На початку серпня мореплавці досягли великої невідомої землі, попливли на південь уздовж її берегів і позначили на карті обширне узбережжі, завдовжки понад три тисячі кілометрів - від 5 В° до 25 В° ю. ш. - З чудовими бухтами, гирлами річок і мисами. Це підтверджує і, примітивна, карта, що збереглася до наших днів. Веспуччі писав, що каравели в лютому 1502 досягли 32 В° ю. ш., проте на мапі ця кінцева крапка не позначена. p> Тут португальські офіцери, за твердженням Веспуччі, одноголосно обрали його керівником експедиції. Тоді він нібито відійшов від берега і перетнув океан у південно-східному напрямку, досягнувши 52 В° ю. ш. Далеко на півдні мореплавці помітили якусь похмуру, непривітну землю, але через туману і заметілі не змогли висадитися на берег. p> Через тридцять три дні, пройшовши близько семи тисяч кілометрів, мореплавці досягли берегів Гвінеї. Таким чином Амеріго Веспуччі нібито керував першою експедицією в антарктичних водах, проте повідомлені їм відомості про це плаванні вкрай туманні і суперечливі. p> І все ж опис якраз цієї, третьої експедиції (яка, очевидно, дійсно відбулася - історики сумніваються лише в участі в ній самого Веспуччі і у правильності його відомостей) принесло Амеріго Веспуччі світову славу. У своєму листі до Медічі він першим з тодішніх мореплавців зумів розповісти про заокеанському плаванні як талановитий літератор - живо, образно і захоплююче. p> Веспуччі повідав в листі, що він нібито за дорученням португальського короля відправився за океан у західному напрямку і протягом двох місяців і двох днів перебував під таким чорним грозовим небом, що не було видно ні сонця, ні місяця. Мореплавці втратили вже всяку надію досягти берега, проте завдяки знанням Веспуччі в космографії 7 серпня 1501 побачили нарешті землю. То була благословенна земля, де людям невідомий тяжка праця, дерева і ниви без жодного догляду дарують рясні, невідомі європейцям плоди, море кишить рибою, річки і джерела сповнені прозорою, смачної води, з моря дмуть прохолодні бризи, а густі ліси, в яких водиться багато невідомих тварин і птахів, навіть у найспекотніші дні дають приємну прохолоду. Шкіра у людей червонуватого кольору, тому що вони, по словами Веспуччі, від народження до самої смерті ходять голими і засмагли на сонці, у них немає ні одягу, ні прикрас, ні будь-якого майна. Звичаї у них дикі, всім, що у них є, вони володіють спільно, навіть дружинами. p> Далі Веспуччі розповідав, що в цій країні немає ні вождів, ні храмів, ні язичницьких ідолів. Тубільці не знають ні торгівлі, ні грошей і живуть у великій ворожнечі з сусідами, часто б'ються з ними і вбивають один одного найжорстокішим чином. Вони харчуються людським м'ясом, яке солять і вішають на покрівлі будинків, і були здивовані тим, що білі люди не захотіли спробувати таку смачну їжу. Один з тубільців похвалявся, що він особисто з'їв триста чоловік. p> Незважаючи на це, життя в тій країні здалася Веспуччі такої прекрасної, що він заявив наприкінці: В«Коли де-небудь існує земний рай, то, мабуть, недалеко звідси В». p> Амеріго Веспуччі повідав також про красу південних зірок, зовсім інших, ніж у нас, і утворюють інші сузір'я. p> Він обіцяв описати і інші свої подорожі, щоб пам'ять про них дійшла до нащадків. p> Однак, як це не дивно, загальну увагу привернуло не зміст листа, не його яскраве захоплююче виклад, а два слова з його заголовка: В«Mundus NovusВ» (В«Новий Світло В»). p> Доти в Європі найбільшими географічними відкриттями вважалися морські шляхи до Індії, знайдені Колумбом і Васко да Гама. Обидва вони досягли берегів Азії, але з двох різнобічно. p> Тим часом Амеріго Веспуччі, судячи з його слів, відкрив по дорозі на Захід не Індію і не Азію, а зовсім нову невідому землю між Європою і Азією, нову частину світу, яку він так і назвав - В«Новий СвітВ». Амеріго докладно аргументує це назва: В«Ніхто з наших предків не мав ні найменшого уявлення про країни, які побачили...
