о істерик, підозрілою і забобонною. З 1818 по 1821 початкову освіту отримує в Полтавському повітовому училище та вдома у одного із викладачів. З 1821 по 1828 проходить повний курс Гімназії вищих наук у Ніжині. З цього провінційного учбового закладу вийшло чимало ровесників Гоголя, що залишили слід в російській культурній та суспільного життя: А.С. Данилевський, Н.В. Кукольник, П.Г. Редкін та ін Тут художня обдарованість Гоголя шукає різноманітних форм прояву: він займається живописом, грає у виставах, пише літературні твори. Про професійному письменницькому шляху Гоголь поки не думає. У ньому рано формується особлива етика боргу, побожне ставлення до вищих авторитетам і уявлення про своє особливе суспільному призначенні. Гоголь-гімназист мріє про "службі державної", потай виношує плани діяльності в ім'я вищого блага.
Відразу після прибуття до Петербурга Гоголь виявив, що Малоросія збуджує в столичному суспільстві непідробний інтерес. Природа цього інтересу - поширена в Росії 1810-1830-х романтична міфологізація фольклорних форм побуту, сприйняття української культури як живої плоті стародавнього слов'янства, не схильною до грубої обтісування сучасною цивілізацією. Цей романтичний комплекс етнографічних інтересів був інспірований німецьким впливом (І.Г. Гердер, школа Я. Грімма) і склав благодатний грунт для художнього прояви гоголівського українофільства. Ще з перших місяців 1828 Гоголь тримає в облозі мати проханнями надіслати йому відомості про малоросійських звичаях, переказах, костюмах, а також "записки, наведені предками якої-небудь старовинної прізвища, рукописи старожитні "і пр. Всі це склало матеріал для оповідань з малоросійського побуту, які стали початком його літературної слави і були опубліковані в 1831-1832 двома частинами в Петербурзі під назвою Вечори на хуторі біля Диканьки. Повісті, видані пасічником Рудим Паньком. Книга викликала майже загальне захоплення. Критика ледь Чи це не одностайно вітала Вечори, відзначивши їх непідробну веселість і щирість. "Все зраділи цьому живому опису племені співаючого та скакав ", - зауважив А.С. Пушкін. Тема України не залишалася тут в рамках обмеженого етнографізму, але була переведена в русло самодостатнього художнього миру. Відтворений тут міфічний світ малоросійського козацтва ніс у собі виразні риси опозиційності по відношенню до світу петербурзькому, неприродного, холодного і занадто реального, причому опозиційності не тільки географічною і моральної, а й історичної. Диканька втілювала собою якесь епічне абсолютне минуле світу, протипоставлене петербурзької абсолютної сучасності. А тому столичні літератори, прихильні романтичної естетики, із захопленням сприйняли настільки чарівні у своїй екзотичності риси гоголівських парубків і дівок, старих козаків і відьом, як повнота почуттів, природність, сила переживань, вільних від манірності і манірності. Піднесений ліризм в описах української природи з'єднувався з колоритом "жанрових сцен", і всі це пронизує фантастикою, що спирається на фольклор і народну демонологію. У Вечорах царює особлива стихія народної веселості, названа М.М. Бахтіним "карнавальним сміхом ". Карнавализацией, духом ритуального сміху навіяні мотиви порушення усіляких правил - моральних, етичних, соціальних, - веселі витівки закоханих, розвінчання потойбічних сил і т.д. Але разом з тим комічне тут незмінно виявляється двоїстим, смішне загрожує жахливим. Звичайне "Веселе місце" (наприклад, Сорочинський ярмарок) звертається місцем "Проклятим". Існують дві стійкі трактування образу чорта у Гоголя. Згідно з однією з них, чорт тут, відповідно до української народної традицією, "одомашнений", "приручений", він виявляється нешкідливим лиходієм, обдуреним обманщиком. Інша інтерпретація сходить до роботі Д.С. Мережковського Гоголь і чорт. Її прихильники звертають увагу на те, що сюжет всіх повістей Вечорів вибудовується як варіація однієї теми - вторгнення в життя людей демонічного початку, боротьби з ним і частого від нього ураження (в Вечорі напередодні Івана Купала перемагає Басаврюк; в Страшної помсти всі, Доторкнувшись до злий силі, засуджені на загибель і т.д.). Навіть якщо нечисть в Вечорах осоромлюєш, як, наприклад, в Ночі перед різдвом, страх перед нею все ж таки не зникає остаточно. У другій половині життя Гоголь, що піддав релігійної ревізії свій попередній досвід, гаряче жалкував про те, що колись дав життя темним породжень своєї фантазії.
Літературна репутація Гоголя встановлюється остаточно, багато вгадують в його таланті силу, якої належить зробити переворот у вітчизняній літературі. Домашні справи були засмучені, сам він вже не був тим захопленим юнаків, яким він залишив батьківщину; життєвий досвід навчив його вдивлятися глибше в дійсність і за зовнішньою оболонкою бачити її часто сумну, навіть трагічну основу. Вже незабаром Вечори стали здаватися йому поверхневим юнацьким досвідом, плодом тієї "молодості, під час якої не приходять на думку ніякі питання ".
...
