е бажав мати агресивного сусіда біля свого кордону. Царський уряд спільно з урядами Франції та Німеччини виступило проти умов мирного договору і змусило японських загарбників відмовитися від Ляодунський півострова і Порт - Артура. Це послужило початком відкритої боротьби між Росією і Японією і кроком для зближення Китаю та Росії, між якими в 1896 році був укладено договір про взаємодопомогу в разі нападу Японії на територію однієї з договірних сторін. Росії було дозволено вести будівництво східної ділянки Сибірської залізничної магістралі на території Маньчжурії.
Допомагаючи царському уряду, Франція робила це виключно через те, щоб не втратити союзника в Європі. Кайзерівська Німеччина вела свою політику, прагнучи загострити взаємини між Японією і Росією. Німецькі посилено готувалися до переділу світу і намагалися відвернути сили царату від західних кордонів, приймаючи заходів до того, щоб урвати дещо на Далекому Сході і на випадок війни мати там опорний пункт для свого флоту. У листопада 1897 німці захопили китайський порт Циндао. Китайський уряд звернулося до царя, як союзнику, за допомогою. Але царський уряд, не бажаючи вступати в конфлікт з німцями, а також маючи відомості про намір Японії та Англії захопити узбережжі Маньчжурії, різко змінило свою політику по відношенню до Китаю. У грудня 1897 російські військові кораблі увійшли на рейд Порт - Артура і Таліенвана і залишилися там зимувати. У березні наступного року в місто прибули перші батальйони військ. А незабаром Китай був змушений підписати конвенцію про передачу Росії в оренду на 25 років південній частині Ляодунський півострова з портом Порт - Артуре і прилеглими островами Елліот, Блонд, Санташантао, Роунд, Мурчисон та інші. Ця територія під назвою Квантунської області була включена до складу Росії. Порт - Артур став військово-морською базою російської Тихоокеанської ескадри.
У цей час у Китаї, через гніту чиновників, зростали народні бунти, які потім переросли в "боксерське" повстання, жорстоко придушене інтервентами.
У січня 1902 був підписаний англо-японський договір, за яким сторони визнавали права одне одного втручатися у справи Кореї і Китаю і зобов'язувалися дотримуватися нейтралітету. У секретному додатку до договору союзники зобов'язувалися тримати у водах Далекого Сходу флот, що перевершує за силою флот будь-якого третьої держави, а також ремонтувати і постачати всім необхідним кораблі договаривавшихся сторін.
Англо-японський союз, отже, був спрямований не тільки проти Росії, а й проти Китаю. Він прискорив розв'язання військового конфлікту. Також у розпалюванні війни між Росією і Японією діяльну участь взяли правлячі кола США. Уклавши союз з Англією і отримавши від США кошти для ведення війни, японські правителі вирішили, що вони можуть диктувати Росії свої умови. Уряд мікадо запропонувало царському уряду переглянути всі існуючі договори між Росією, Японією, Китаєм, Кореєю, вивести війська з Маньчжурії і визнати протекторат Японії над Кореєю. Натомість воно обіцяло визнати свободу дій російських з охорони своїх залізниць у Маньчжурії.
У той Водночас на Далекому Сході було утворено намісництво, яке очолив головний начальник Квантунської області віце-адмірал Алексєєв. Намісник підпорядковувався спеціально створеному особливому комітету у справах Далекого Сходу, головою якого був цар.
23 грудня з боку Японії вже в ультимативній формі пішли нові пропозиції щодо Південної Маньчжурії. Масла у вогонь підлив Теодор Рузвельт, офіційно заявив, що в майбутній війні США дотримуватимуться політики сприятливого для Японії нейтралітету. За кілька днів до війни Японію відвідав, безумовно не з метою екскурсії, військовий міністр США Тафт. До лютого 1984 року царизм залишився без союзників перед обличчям фінансової потужності монополістичного капіталу, перед японцями, озброєними до зубів Америкою і Англією.
Знаючи про непідготовленість противника і скориставшись сприятливою обстановкою, в ніч на 9 лютого 1904 Японія розв'язала війну.
Царська Росія, опинившись на початку XX століття в центрі міжнародних протиріч і напередодні революції у своїй власній країні, не могла вирішити державних завдань на Далекому Сході і була по суті використана імперіалістами США, Англії та Німеччини, які готували війну за переділ світу, у своїх інтересах.
Порт - Артур, на якому базувалися головні сили флоту, як приморська фортеця займав надзвичайно вигідне становище на Жовтому морі. Звідси флот міг постійно тримати під ударами Корейський і Печілійского затоки, тобто найважливіші операційні лінії японських армій у випадку їхньої висадки в Маньчжурії. Але, займаючи вигідне становище, Порт - Артур був погано обладнаний як база флоту. Внутрішня гавань для стоянки кораблів була тісна, мілководна, мала всього один вихід, причому дуже вузький і невеликий. Великі кораблі могли виходити в море і повертатися в гавань тільки під час припливу й то з...
