вигуни важили без котла і палива 280 кг, кожен розвивав потужність 150 к.с.), він ні в найменшій ступеня не відповідав жорстким ваговим вимогам до силовій установці апарату важчий за повітря. Відповідні характеристики обіцяв лише двигун внутрішнього згоряння, що застосовувався тоді тільки на перших саморушних екіпажах.
Ніхто не взявся створити для Райтів двигун потужністю в 8 л.с., що важить всього 80 кг. Брати вирішили і цю складну на ті часи задачу: частина деталей замовили на стороні, сталеві виготовили у своїй майстерні. Виявилося, мотор розвивав навіть 16 к.с. Таким же доморощеним способом були зроблені пропелери: форму і розміри гвинтів Райти розрахували за власною методикою.
14 Грудень 1903 аероплан вперше відірвався від землі, але політ припинився через 3 секунди через втрату швидкості. Тільки через три дні машина злетіла по-справжньому. Лише через два роки газети опублікували перші замальовки райтовского біплана, змусивши читачів неабияк похвилюватися, перш ніж вони переконалися в реальності В«американської качкиВ». Цікавий збіг - це вираз, що означає безпідставний вимисел заокеанських газетярів, стосовно до аероплану знайшло раптом точність і недвозначність терміна. Адже і до цього дня В«качкоюВ» називають літальний апарат, горизонтальне оперення якого знаходиться попереду крила. Саме таким постав замалювати біплан Райтів перед європейськими читачами, і саме таку схему вибрав для свого першого літака Альберто Сантос-Дюмон.
Чи не минуло й року, як він побудував аероплан, зумів зробити на ньому кілька подскоков, а потім, в листопаді 1906 року, пролетіти цілих 200 метрів. І хоча машина так і не показала більш гідних результатів, не стала основною для наступних конструкцій, апарат Сантос-Дюмона по праву відкриває галерею європейських літальних апаратів початку століття.
У гарячкової поспіху тих років, коли конструктори будували свої апарати, керуючись не стільки інженерними розрахунками і даними лабораторних досліджень, скільки інтуїцією. Старий повітряний змій знову співслужив їм добру службу - мінімальна вага, міцність несучих поверхонь, стійкість у польоті. Сантос-Дюмон додав до коробки фюзеляж, в носовій частині якого, на шарнірах був прикріплений коробчатий стабілізатор. 50-сильний мотор В«АнтуанеттВ» з штовхає гвинтом біля задньої кромки крил довершив перетворення змія в аероплан.
У Наприкінці XIX - початку XX століття він створив добру дюжину найпростіших дирижаблів, польоти на яких прояснили багато питань моторної тяги в аеронавтики. Ще до Райтів Сантос-Дюмон довів застосовність бензинових двигунів на літальних апаратах, а, найголовніше, своїми публічними польотами привернув увагу широкої публіки. І коли в 1906 році гучна слава повітроплавця багато в чому допомогла становленню цього виду авіатехніки.
Райти ж, навпаки, не поспішали надати широкий розголос своїм експериментам. Конструктори вели офіційну переписку з урядом США, з великими діячами авіації Франції, з Лонд...
