кінчив класичну гімназію. У гімназії Еріксон вивчав латину, грецьку мову, античну і німецьку літературу і давню історію. Він не був дуже старанним учнем. Після закінчення гімназії Еріксон відправився в подорож по Європі. Як і багато молодих людей того покоління, він намагався "знайти себе". Після року мандрівок Еріксон повертається і надходить у художню школу. Вивчає живопис у Мюнхені, а потім вирушає у Флоренцію. Життя художника цілком підходила для молодої людини, не бажав стати розсудливим. Вона давала йому свободу і час для самопізнання.
Еріксон повертається додому у віці 25 років, маючи намір жити осіло і викладати живопис. Його запрошують до Відня, вчити дітей, батьки яких проходять курс психоаналізу. Еріксон викладав живопис, історію та інші предмети. Йому була надана можливість створити власну освітню програму.
Суспільство людей, що займалися психоаналізом, у 20-ті роки було досить неофіційним. Аналітики, пацієнти, їхні родини і друзі збиралися разом на пікніки і світські вечірки. Під час таких зустрічей Еріксон познайомився з Ганною Фрейд та іншими видатними психоаналітиками. Еріксон пройшов негласний відбір і був визнаний підходящим кандидатом для навчання психоаналізу. У 1927 році Еріксон почав проходити щоденні психоаналітичні сеанси з Анною Фрейд в будинку її батька.
Еріксон сумнівався, чи зможе художник стати психоаналітиком, проте Ганна Фрейд переконала його в тому, що психоаналіз знадобиться людям, що допомагають іншим бачити. Більшу частину свое_й довгою і плідною кар'єри Еріксон намагався слідувати цим принципом - як художник, він створював витончені замальовки нових концепцій і перспектив.
Еріксон вивчив і систему Монтессорі і став другою людиною, які пройшли навчання в Асоціації вчителів Монтессорі. Його інтерес до ігрової терапії та психоаналізу дітей зародився в чому завдяки постійній викладацької діяльності та під впливом Монтессорі.
У 1929 році в віденському замку на маскараді Марді Грас Еріксон зустрів молоду жінку Джоан Серсон і майже відразу ж закохався в неї. Кілька місяців по тому вони одружилися. У молодят були схожі інтереси. Джоан викладала сучасний танець, отримала ступені бакалавра педагогіки та магістра соціології, давно займалася психоаналізом з одним з перших учнів Фрейда.
Еріксон закінчив навчання психоаналізу в 1933 році і став повноправним членом Віденського психоаналітичного суспільства. Через поширення фашизму в Європі Еріксон, як і багато інших психоаналітики, вирішив емігрувати до Америки. Канадсько-американське походження його дружини дозволило йому легко зробити це. Еріксони оселилися в Бостоні, де Еріксон став першим у місті дитячим психоаналітиком. Йому запропонували місце у Гарвардській Медичній школі і в престижної Центральній лікарні Массачусетсу. Крім того, він почав займатися приватною практикою і співпрацювати з Гарвардської психологічної клінікою, якою керував Генрі Мюррей. У ті роки Еріксон спілкувався з такими блис...
