57 семінарій. При цьому Воронезька Семінарія визнавалася однією з найкращих і престижних.
Чи була ефективною робота семінарій? Питання це не так простий, як може здатися на перший погляд. Численні факти свідчать, що система духовної просвіти працювала дуже успішно. У всякому разі, аж до початку XX століття російське духовенство було самим освіченим станом імперії. За даними сучасних дослідників загальна грамотність 9-річних дітей російських священиків сягала майже 90 відсотків, тоді як грамотність дворянських дітей того ж віку становила 82 відсотків. 3 Втім, такі дані не повинні викликати подиву. На російських священиках лежало багато обов'язків з підтримання народної життя. Вони виконували природну роль духовних пастирів парафіян, на них покладалася моральна обов'язок щодо підтримання громадського порядку, вони ж інформували населення про найважливіші законодавчих актах. З вуст своїх священиків мільйони селян дізналися 5 березня 1861 про великого акті народного Визволення - скасування кріпосного права.
Просвітницька діяльність духовенства сама по собі мала на увазі наявність певної освіченості всього стану. Загальна більш висока освіченість духовенства зумовила ще одне примітне явище - у XIX ст. вихідці з середовища духовенства стали вельми активно поповнювати ряди різночинної інтелігенції. Випускники духовних семінарій в усі возраставшем числі покидали своє стан і прагнули до цілком світської кар'єрі.
Факт появи семінаристів в університетських аудиторіях великого здивування в ту епоху не викликав. Російська разночинная інтелігенція формувалася на всестанової (а точніше, на безстановій) основі, її склад поповнювався представниками всіх основних соціальних груп російського суспільства. Подив викликав той факт, що семінаристи в цьому процесі зайняли виняткове місце. Досить сказати, що до кінця 1870-х рр.. вихідцям з родин православного духовенства належало понад третини від загального числа студентів в російських університетах. Наприклад, в 1875 р. 46 відсотків від загального числа зарахованих до університетів першокурсників склали випускники семінарій. Ні одне стан так сильно не делегувало своїх представників у середу молодий вітчизняної інтелігенції. 4
Частковий догляд семінаристів до лав демократичної інтелігенції мав ряд причин. Говорячи про них, А.М. Горький справедливо зазначав, що багатьох В«поповичівВ» не влаштовував низький матеріальний рівень життя парафіяльних священиків. Положення більшої частини духовенства сіл і повітових міст, зазначав письменник, у другій половині XIX ст. продовжувало залишатися важким, В«священик стояв у повній залежності від поміщика і соціально та економічно В». Незавидні матеріальні умови і природна обмеженість службових можливостей парафіяльного духовенства, починала обтяжувати певну частина молоді з духовного стану. Визвольні реформи 1860-х рр.. відкрили перед освіченими людьми нові, досі ще не досліджених горизон...
